苏夫人示意二人入座，丫鬟奉上香茗。

她目光温和地打量着王夫子，轻声道：“如何能不记得？那日你们三人酒酣耳热之际，还联句作诗，说要效仿古人竹林之游。可惜后来……”

她顿了顿，眼中闪过一丝黯然：“后来各自奔忙，那样的相聚竟再未有过。”

王夫子沉默片刻，长叹一声：“是啊。林兄早逝，崔兄也……”

他话未说完，只是摇了摇头，端起茶盏的手微微颤抖。

苏夫人见状，也轻叹一声，转换了话题：“说起来，妾身常听观之提起两位同窗。他说你们三人当年在府学中并称县学三俊，每每谈及，都颇为怀念。”

王夫子闻言，眼中泛起怀念之色：“崔兄过誉了。当年我们三人中，论才思敏捷，当推林兄；论持重沉稳，则属崔兄。王某不过中庸之才，能得二位青眼相交，实是幸事。”

“世兄太过谦了。”苏夫人摇头道，“观之曾说，世兄的诗文看似质朴，实则内蕴深意，如古井藏珠，越是品读越见光华。他还说，若论治学之严谨、治事之勤勉，世兄当为三人之冠。”

王夫子闻言，眼中闪过复杂的神色，既感怀故人知己，又伤感斯人已逝。

他沉默片刻，方缓缓道：“崔兄谬赞了。”

他的声音有些哽咽，叹了口气。

苏夫人轻轻点头：“观之回来后，为此郁郁了许久。他说林兄才华最盛，却去得最早，实在是天妒英才。那时砚秋还年幼，观之常常挂心，总说要多照应些，也算不负与林兄的同窗之谊。”

林砚秋在一旁静静听着，心中涌起一阵暖流。

这些往事，他倒是都不知道。

王夫子望向林砚秋，眼中满是慈爱与欣慰：“好在林兄有后如此，泉下有知，也该欣慰了。砚秋天资聪颖，又勤勉好学，颇有林兄当年风范。”

苏夫人也看向林砚秋，微笑道：“正是。看到砚秋如今这样出息，妾身心中也替林兄欢喜。”

她转向王夫子，认真道：“说起来，妾身还要谢过世兄。若非世兄当年悉心教导，打下坚实基础，砚秋也难有今日之进益。”

王夫子连连摆手：“夫人言重了。教导学生本就是为师者本分，何况砚秋天资过人，一点即通，实非王某之功。”

林砚秋适时起身，郑重向二人行礼：“夫子、夫人过誉了。学生能有些微进步，全赖夫子昔日教诲，及夫人与崔府多年照拂。此恩此德，学生铭记于心。”

苏夫人示意他坐下，又对王夫子道：“世兄远道而来，又答应坐镇书局，助砚秋一臂之力，这份情谊，崔家记下了。妾身已吩咐准备酒菜，今日定要好好叙叙旧。”

不多时，酒菜齐备。

席间，苏夫人与王夫子回忆起更多往事。

“说来有趣，”苏夫人含笑对林砚秋道，“你父亲年轻时，性子最是活泼跳脱。有一次府学月考，题目是‘论君子慎独’。你父亲偏不按常理，写了一篇洋洋洒洒的文章，说‘慎独固然重要，然君子亦当有狂狷之气，不独慎，亦当狂’。把当时的学正气得吹胡子瞪眼。”