舱门打开，冰冷的空气涌进来。三个谬族走下飞船，踏上了边瞬行星的冰原。

脚下的冰层很坚硬，发出咔嚓咔嚓的声音。周围是一片寂静，只有风声在耳边呼啸。天空是深蓝色的，有颗恒星悬挂在地平线上，像一盏昏暗的灯。

“环境数据正常。”瘦小的谬族说，查看着手持设备，“温度零下九度，气压零点八个标准大气压。”

第一个谬族说，“地球的记录显示，那里应该是温暖的蓝色星球，富含氧气，有液态水海洋。”

“也许是冰河期。”领队说，“地球历史上有过多次冰河期，整个星球被冰雪覆盖。我们可能赶上了其中一次。”

“但冰河期也不会把整个星球都变成这样。”瘦小的谬族说，他蹲下来，用工具从冰面上刮下一些样本，“冰的成分很纯净，几乎没有杂质。如果是地球的冰，应该含有大量的矿物质和微生物残骸。”

“也许是极地的冰。”第一个谬族说。

领队想，现在不是深究的时候。“先找到信号源，其他问题之后再说。”

他们开始向信号源的方向走去。冰原很平坦，偶尔有一些小的起伏。风吹起冰屑，在空中打着旋，形成一种迷离的雾气。

走了几分钟后，瘦小的谬族突然停下了。“等一下。”

“怎么了？”

“我发现了一些奇怪的东西。”他指着前方的冰面，“那里有痕迹。”

他们走过去查看。在冰面上，有一些凹陷的痕迹，像是某种生物留下的足印。痕迹很浅，几乎被风吹散了，但还能辨认出基本的形状。

“三个爪子。”领队说，“这是角族的足印。”

“但这些足印看起来很新。”第一个谬族说，“最多只有几天。”

“角族还在这个星球上活动？”瘦小的谬族问。

“很可能。”领队说，警惕性立刻提高了，“保持警戒。如果遇到角族，立即撤退。”

他们继续前进，但这次更加小心。每走几步，就会停下来扫描周围，确保没有被跟踪。

又走了五分钟，他们遇到了更多的痕迹——不只是足印，还有一些工具的使用痕迹，还有一些能量武器留下的烧灼痕。

“这里发生过战斗。”第一个谬族说，“而且不久前。”

“角族在和谁战斗？”瘦小的谬族问。

“也许是我们的机组人员。”领队说，“也许他们在六十年里一直在对抗。”

这个想法让他们感到沉重。六十年的孤独，六十年的战斗，在一个冰冷荒凉的星球上，为了生存而不断斗争。如果机组人员真的经历了这些，他们该承受多大的痛苦？

他们加快了脚步。

走了大约十分钟，他们到达了信号源的正上方。

“就在这下面。”第一个谬族说，指着脚下，“深度二十三米。”

“用热能探测仪扫描周围。”领队命令，“看看有没有其他金属物体或人造结构。”

瘦小的谬族拿出一个设备，对着地面扫描。设备发出低沉的嗡鸣声，屏幕上显示出地下的热分布图像。

“有东西。”他说，“除了飞船，还有一个小型设备，距离飞船大约五十米。应该就是信号发射器。”

“还有吗？”

“没有了。附近两公里范围内，只有这两个人造物体。”

“那就开始挖掘。”领队说。

他们从背包里取出工具——一种高能量的切割装置，可以瞬间融化冰层。第一个谬族启动装置，对准地面。一道炽热的能量束射出，击中冰面，冰立刻蒸发，形成一个深洞。

蒸汽升腾，遮蔽了视线。他们等待蒸汽散去，然后继续切割。这个过程很快，只用了几分钟，就挖出了一个直径三米、深度二十五米的竖井。

“我下去。”领队说，从腰间取出一根绳索，固定在冰面上，然后开始沿着绳索下降。

竖井的内壁很光滑，反射着从上方投下的光线。越往下，温度越低，冰层的颜色也变深了，从透明的白色渐变为深蓝色。

当领队到达井底时，他看到了那艘飞船。

飞船被冰层完全包裹，只露出一小部分船体。那是谬族的设计没错——流线型的外观，光滑的表面，还有标志性的淡紫色光泽。但飞船的状态很糟糕，船体上有多处裂痕，一些外部结构已经脱落。

“找到了。”领队通过通讯器报告，“飞船严重损毁，但主体结构还在。我需要更多时间评估能否回收。”

“收到。我们在上面警戒。”

领队开始仔细检查飞船。他用工具清理周围的冰层，露出更多的船体。很快，他发现了一些关键的细节。

船体上有烧灼的痕迹，不是坠毁造成的，而是武器攻击留下的。而且，这些痕迹的特征表明，攻击来自高能量武器——很可能是角族的技术。

“这艘飞船被击落了。”领队说，“不是意外，是战斗。”

“角族？”瘦小的谬族的声音从通讯器中传来。