张纵横是被冻醒的。

不是山间晨露那种清冽的寒，而是从骨头缝里渗出来的、带着湿气和阴邪的冷。他蜷缩在废弃老屋的墙角，身下是冰冷粗糙的泥地，背后靠着同样冰冷的土墙，每一块骨头都像是被冰水泡过，又酸又痛，尤其是右边的肩膀和整条手臂，几乎失去了知觉，只有一种深入骨髓的、麻木的刺痛。

天还没亮，或者又黑了？老屋没有窗户，只有屋顶几个破洞漏下几缕惨淡的、分不清时辰的天光，勉强勾勒出屋内模糊的轮廓。空气里弥漫着浓郁的霉味、尘土味，还有一股驱之不散的、淡淡的甜腥气——来自地上那支笔。

笔。

张纵横猛地睁开眼，混沌的意识瞬间被拉回现实。他几乎是立刻看向身前的地面。

那支乌金色的笔，还静静地躺在那个简陋的血色“困”字符中心。符文散发的暗红光芒已经极其微弱，像是风中的残烛，明灭不定，仿佛下一秒就会彻底熄灭。笔身依旧微微震颤着，频率不高，但很稳定，带着一种冰冷而固执的“活性”。笔杆上游走的黑色纹路，在暗淡的光线下，缓慢地、如同呼吸般明灭着。

它没“跑”，但显然，那个临时画下的、用他最后一点精血和朱砂混合的“困”字符，力量正在飞速流逝，快要困不住它了。

“醒了？”灰仙的声音响起，依旧透着虚弱，但比之前清醒了一些，“还算你命大，没在昏迷的时候被这镇子里的野狗叼了去，或者被这破笔的‘煞’冲散了魂。”

“现在……什么时辰了？”张纵横挣扎着想坐起来，但浑身骨头像是生了锈，每动一下都嘎吱作响，尤其是右半边身子，几乎不听使唤。他这才发现，自己右手的皮肤呈现一种不正常的青紫色，五指僵硬地蜷曲着，像是冻伤，又像是中了某种阴毒。掌心接触过笔杆的位置，更是留下了一圈深紫色的、仿佛烙印般的痕迹，隐隐作痛。

“估摸着，你昏迷了大半天。现在是后半夜。”灰仙估算道，“上面那‘困’字符，最多还能撑一两个时辰。一旦符破，这笔要么自行‘飞’走，要么彻底爆发，到时候你这半死不活的样子，第一个倒霉。”

“那怎么办？”张纵横用左手撑地，勉强坐直了身体，背靠着冰冷的土墙，大口喘着气。仅仅是坐起来这个简单的动作，就耗尽了他刚恢复的一点力气，额头冒出虚汗。

“趁它现在还被暂时困着，想法子‘镇’住它，至少要让它‘老实’一段时间，直到咱们有办法处理，或者……找到能处理它的人。”灰仙顿了顿，“不过，以咱们现在这状态，硬碰硬肯定不行。得用巧劲，还得借点‘势’。”

“借什么势？”

“这镇子，这山，既然能‘养’出这么个邪门玩意儿，肯定有它的道理。地脉走向，风水格局，甚至本地人那些老规矩、老传说，都可能藏着克制它的方法。”灰仙沉吟道，“你昏迷的时候，我勉强感应了一下。这镇子的气脉，确实被西南方向那座主峰（应该就是笔架山）压着，但东北角，靠近一条小河沟的地方，地气相对‘活’一些，而且隐隐有一股……很淡、但很‘正’的香火愿力残留。像是以前有过小庙或者土地祠之类的地方，虽然废弃了，但根基还在。”

“去那里？”

“那里或许能借到一点‘干净’的地气和残留愿力，布个简单点的‘镇物局’，暂时把这笔封进去。不过……”灰仙话锋一转，“在那之前，你得先让它‘认’你，至少，暂时不激烈反抗你。”

“认我？怎么认？”张纵横看着地上那支散发着不祥气息的笔，只觉得荒谬。这种邪物，还会“认”人？

“滴血，立契。”灰仙吐出四个字，语气平淡，却让张纵横心头一凛。

“跟它？立契？”他想起了水猖，想起了陈建国身上那未完成的冥婚契约。跟这种东西立契，不是找死？

“不是那种卖身的契。”灰仙解释，“是‘暂用契’或者‘保管契’。用你的血，混合你的意念，在笔杆上留下一个临时印记，表明这段时间，你‘暂时’是它的持有者和使用者。这个印记，能一定程度上安抚它本身的‘凶性’，让它在你手里‘安分’点，也让你能稍微调动一点它的力量——当然，风险极大，一个不好就会被反噬。但现在没别的办法，总不能一直用‘困’字符耗着，咱们耗不起。而且，只有暂时‘掌握’它，才能用它去切断和刘家女娃的联系，这是救人的关键。”

张纵横沉默了。他看着那支笔，又看了看自己青紫僵硬、几乎废掉的右手。滴血？立契？听起来就像主动把手伸进老虎嘴里，还指望老虎只是舔舔。

“没有别的选择？”他问，声音干涩。

“有。现在把这笔扔回山里去，或者找个更深的坑埋了，然后咱们立刻离开这里，永远别再回来。刘家女娃是死是活，看她的造化。”灰仙的声音冷酷无情，“你选。”

张纵横闭上眼。刘伯绝望的眼神，女孩苍白如纸的脸，在黑暗中浮现。还有他自己，一路从泰国逃回来，从水猖嘴下捡回命，又闯入这邪山，拿到这支笔……就这么放弃？把麻烦扔回去，当什么都没发生过？