周明远握着信纸，久久无言。

王爷这是在告诉他：你去吧，我不怪你。

可越是这样，他越是愧疚。

辰时正，御驾抵达。

胤稷今日穿着玄色常服，没有摆全副銮驾，只带了陈洪和十几名羽林卫。

年轻的皇帝走下御辇，环视整饬一新的工坊，微微点头。

“周爱卿，带朕看看。”

周明远领着胤稷依次参观：

原料库、模具坊、熔炉区、铸造台、试射场。

每处都有工匠忙碌，见到皇帝也不下跪——这是周明远特意吩咐的，火器生产一刻不能停。

走到那门“一体化铸造法”铸成的新式舰炮前，胤稷停步。

他伸手抚摸冰凉的炮身，问道：“胡铁手师傅何在？”

“胡师傅在病榻上，左手废了，不便行动……”周明远小心翼翼道。

“朕去看看他。”

胡铁手住在工坊后的小院里。

老匠人听说皇帝要来，挣扎着要下床，被胤稷按住。

“胡师傅躺着。”胤稷坐在床边的凳子上，看着胡铁手缠满绷带的左手，“疼吗？”

“不疼了，陛下。”胡铁手老泪纵横，“陛下日理万机，怎能为老奴这点小伤……”

“你不是老奴。”

胤稷打断他，“你是大胤的功臣。没有你，就没有这新式火炮；没有新式火炮，水师舰队就要多死几千人。这手，是为国而废，朕心里有数。”

他从陈洪手中接过一个锦盒，亲手打开：

“这是朕赐你的。”