那是个年轻的护卫队员，叫李二狗，才十七岁。他的左腿被砍了一刀，伤口从大腿延伸到膝盖，皮肉外翻，露出里面白森森的骨头。沈墨已经用麻线缝合了一部分，但伤口太长，还有一段没缝完。李二狗咬着木棍，额头上全是冷汗，眼睛死死盯着棚顶的草席，身体因为疼痛而微微发抖。

周胤在他身边蹲下。

“疼吗？”他问。

李二狗转过头，看到周胤，愣了一下，然后用力摇头，含糊地说：“不、不疼……”

但他说这话时，眼泪从眼角滑了下来，混着脸上的尘土，留下两道清晰的痕迹。

周胤伸手，握住他没受伤的那只手。

少年的手很粗糙，掌心全是老茧，但此刻冰凉，还在颤抖。

“你做得很好。”周胤说，声音很轻，但很清晰，“昨晚，你守住了东边的缺口。如果没有你，贼人就从那里冲进来了。”

李二狗的眼睛瞪大了。

他没想到殿下会记得。

“我……我只是……”他张了张嘴，不知道该说什么。

“你救了很多人。”周胤说，“包括我。”

他松开手，从怀里掏出一块布——那是他昨晚用来擦脸的，还算干净。他蘸了点旁边水碗里的清水，轻轻擦去李二狗脸上的泪痕和血污。

动作很慢，很仔细。

李二狗僵住了，一动不敢动。

棚子里其他伤员也都看了过来。

他们看着那个穿着破烂袍子、手臂带伤的年轻皇子，蹲在一个流民出身的护卫队员身边，像对待亲人一样，为他擦脸。

没有人说话。

只有晨风吹过草席的沙沙声，和远处埋尸坑那边传来的铁锹铲土声。

周胤擦完，把布收起来，看向李二狗的眼睛：“好好养伤。伤好了，我还需要你。”

李二狗的嘴唇哆嗦了一下，用力点头。

周胤站起身，走向下一个。

他一个一个看过去。

问名字，问伤情，说感谢，承诺抚恤。

“战死的三人，”他走到棚子尽头，转身看向所有伤员，“我会厚葬。他们的家人，北荒郡养。每人每月发粮三十斤，直到父母终老，子女成人。”

棚子里一片寂静。

然后，一个靠在墙边的轻伤员突然哭出声来。

那是个四十多岁的中年汉子，昨晚被棍子砸中了肩膀，胳膊吊在胸前。他哭得没有声音，只是肩膀剧烈地耸动，眼泪顺着黝黑的脸颊往下淌。

“我兄弟……”他哽咽着说，“我兄弟死了……他、他昨晚就死在我旁边……我拉不住他……”

周胤走过去，在他面前蹲下。

“他叫什么名字？”周胤问。

“王、王铁柱……”汉子抹了把脸，“我亲弟弟……”

“王铁柱。”周胤重复了一遍这个名字，然后说，“我会记住。”

汉子抬起头，泪眼模糊地看着他。

“北荒郡也会记住。”周胤说，“每一个为保护这片土地而死的人，名字都会刻在碑上。将来，等这里建起了新城，碑会立在城中心，让所有后来人都知道，是谁用命换来了他们的安宁。”

汉子愣住了。

其他伤员也愣住了。

刻碑？