晨光初现时，鹰嘴崖大捷的消息由三匹快马接力传回郡城。

第一个信使在郡衙前翻身下马，双腿一软几乎跪倒，却用尽最后力气嘶喊：“大捷！鹰嘴崖大捷！燕将军斩敌将高顺，全歼河东军先锋！”

声音在清晨寂静的街道上炸开。

第二匹快马紧随而至，马背上的士兵高举一面染血的河东军旗：“斩首两百余！俘虏四百三！缴获无数！”

第三匹快马冲入城门时，城门口已经聚集了早起的人们。那士兵勒住缰绳，战马人立而起，他高声道：“北荒卫伤亡二十七人！大捷！殿下！大捷！”

欢呼声从城门开始，像涟漪般向整个郡城扩散。

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周胤在官衙后堂听到第一声“大捷”时，手中的茶杯微微一颤，茶水溅出几滴落在案几上。他放下茶杯，站起身，走到窗前。

窗外，天色正从深蓝转为鱼肚白。街道上开始有人奔跑，呼喊声此起彼伏。

“殿下！”陆文渊推门而入，一向沉稳的脸上也难掩激动，“信使到了！燕将军……燕将军成功了！”

“我听到了。”周胤转过身，声音平静，但手指在袖中微微颤抖。

不是紧张。

是释然。

是压在心头数日的巨石终于落地后的释然。

“让信使进来。”他说。

三名风尘仆仆的信使被带到堂前。为首的是个年轻士兵，脸上还带着战场硝烟的痕迹，但眼睛亮得惊人。他单膝跪地，双手呈上燕青亲笔书写的战报。

周胤接过那卷用牛皮包裹的文书，解开系绳，展开。

墨迹未完全干透，字迹刚劲有力，是燕青的笔迹。周胤逐字阅读，从夜袭斩首到火攻破敌，从追击溃兵到战场清理。每一个细节都清晰明了，没有夸大，没有修饰，只有事实。

读到“阵亡九人，伤十八人”时，周胤停顿了一下。

九条命。

换来了高顺的首级，换来了河东军的溃败，换来了北荒郡至少三个月的喘息时间。

值吗？

他不知道。他只知道，这九个人的名字，他会记住。他们的家人，他会照顾好。

“高顺的首级呢？”周胤问。

“已用石灰处理，正在送回的路上。”信使回答，“燕将军说，这是给殿下的交代，也是给河东侯的警告。”

周胤点点头。他看向另外两名信使：“你们亲眼所见？”

“是！”一名信使激动地说，“殿下，您是没看见！燕将军带二十人夜袭敌营，如入无人之境！高顺那厮还在帐中喝酒，就被燕将军一刀斩了！后来火攻一起，河东军全乱了，咱们北荒卫追上去，他们连抵抗都不敢！”

另一名信使补充：“缴获的战马、粮草、兵器，堆得像小山！石猛将军正在清点，说至少够咱们北荒卫用半年！”

周胤深吸一口气。

“传令。”他说，“全城张灯结彩，庆祝三日。阵亡将士的抚恤，按最高标准发放，家属由郡府供养。所有参战将士，记功一次，赏钱翻倍。”

“是！”陆文渊躬身领命。

“还有，”周胤看向窗外，郡城已经开始沸腾，欢呼声越来越响，“准备迎接凯旋的军队。我要亲自出城迎接。”

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三天后，燕青率北荒卫主力返回郡城。

那是一个晴朗的午后，阳光洒在初春的土地上，积雪已经融化大半，露出黑色的土壤。郡城北门外，周胤率领郡府所有官员、士绅、以及自发前来的数千百姓，等候在道路两侧。

远远地，地平线上出现了一支队伍。

先是旗帜——北荒卫的黑色战旗在风中猎猎作响，旗面上用银线绣着简单的山峦图案，那是燕青设计的，象征北荒郡的根基。

然后是士兵。