陆陆续续，有人从人群里走出来。有中年汉子，有半大少年，甚至有两个头发花白的老者——他们走得很慢，但脚步坚定。

周胤数了数。

十七个人。

十七个。

他的心沉到了谷底。十七个人，面对可能上百甚至更多的山匪……

但他没有表现出来。他走下土台，走到那十七个人面前，一个一个看过去。他记住他们的脸——王石头憨厚而坚定的眼神，那个疤脸年轻人紧抿的嘴唇，那两个老者浑浊但决绝的眼睛……

“好。”周胤开口，声音有些哑，“从今天起，你们就是北荒郡护卫队。”

他转身，看向陆文渊。

“文渊，记下他们的名字，家里还有谁，住哪儿。”周胤说，“从今天起，他们的家小，官衙负责照看。”

陆文渊重重点头，从怀里掏出纸笔——那是他昨晚就准备好的。

周胤又看向那十七个人。

“现在，”他说，“跟我来。”

他带着他们走到空地另一侧——那里相对平整，没有杂物。寒风在这里更加肆无忌惮，吹得人睁不开眼。

“列队。”周胤说。

十七个人茫然地看着他。

周胤深吸一口气，走到最前面。

“看着我。”他说，“双脚分开，与肩同宽，腰挺直，目视前方。”

他示范了一遍。

很简单的动作，但这些人做起来歪歪扭扭。有人驼背，有人歪着身子，有人眼神飘忽。那两个老者更是站不稳，在寒风中微微发抖。

周胤没有催促。

他一个一个走过去，轻轻拍他们的背，扶正他们的肩膀，调整他们的站姿。他的手碰到那些瘦骨嶙峋的身体时，能感觉到骨头硌手的触感。

“对，就这样。”他低声说，“站稳了，别晃。”

花了约莫一刻钟，十七个人勉强站成了两排。虽然还是歪斜，但至少有了队列的雏形。

周胤站回他们面前。

“现在，听我口令。”他提高声音，“向右——转！”

一片混乱。

有人往左转，有人往右转，有人原地不动。队列瞬间乱成一团。

周胤没有生气。

“再来。”他说，“看着我——向右转，是以右脚为轴，左脚向后撤，身体向右转九十度。”

他慢慢示范，动作分解得很细。

一遍，两遍，三遍……

寒风吹得人脸生疼，沙土打在裸露的皮肤上，像针扎一样。有人开始喘粗气——这些人的身体太虚弱了，简单的动作都做得吃力。

但没有人退出。

王石头学得最认真，他咬着牙，一遍遍重复，额头上冒出细密的汗珠。那个疤脸年轻人眼神专注，像在学什么绝世武功。那两个老者动作慢，但每一步都尽力做到位。

周胤看着他们，胸口有什么东西在翻涌。

就在这时——