“从明天开始，采矿时间延长两个时辰。”周胤说，“工钱加倍。”

韩铁山张了张嘴，想说什么，但看到周胤的眼神，又把话咽了回去。他点了点头：“是。”

“还有，”周胤说，“抽调五十名矿工，去边境帮忙修建工事。要身强力壮、手脚麻利的。”

“这……”韩铁山犹豫，“殿下，采矿本来就缺人手，再抽调五十人，进度会慢下来的。”

“慢也要抽。”周胤的声音不容置疑，“边境的工事关系到全郡的安危。煤矿重要，但人命更重要。”

韩铁山沉默了片刻，最终点头：“我明白了。我这就去安排。”

周胤拍了拍他的肩膀：“辛苦你了。”

“不辛苦。”韩铁山咧嘴笑了笑，露出被煤灰衬得格外白的牙齿，“能为殿下效力，是我的荣幸。”

周胤在煤矿点转了一圈，查看了采矿现场、炼焦炉、工棚区，又询问了矿工们的生活情况。矿工们虽然劳累，但精神状态不错。工钱按时发放，伙食也比以前好，有肉有菜，还能吃饱。这对他们来说，已经是天堂般的生活了。

所以当周胤说要抽调人手去边境时，矿工们没有抱怨，反而踊跃报名。

“殿下，让我去吧！”一个年轻矿工举起手，“我力气大，能扛石头！”

“我也去！我会砌墙！”

“我跑得快，可以送信！”

周胤看着这些质朴的脸，心里涌起一股暖流，也涌起一股沉甸甸的责任。

这些人的命，都系在他身上。

他不能辜负他们。

离开煤矿点，返回郡城的路上，周胤一直在思考。战争迫在眉睫，他能做的都已经做了。扩军、训练、生产武器、修建工事、疏散百姓、坚壁清野……剩下的，就看天意，看燕青的指挥，看士兵们的勇气。

马车驶回郡城时，天色已经暗了下来。

城墙上，火把已经点燃，像一条火龙，蜿蜒在城墙之上。守城的士兵在城楼上巡逻，身影在火光中拉得很长。

周胤回到郡衙，陆文渊已经在等他了。

“殿下，边境传来消息。”陆文渊的脸色凝重。

“说。”

“韩铁山的侦察队确认，河东侯此次出动约五百步卒、一百骑兵，由一名叫高顺的都尉率领，已经越过边境，正沿着官道，向郡城缓慢推进。”陆文渊说，“预计三天后，抵达黑石谷。”

五百步卒，一百骑兵。

六百人。

比预想的要少，但依然是北荒卫的七倍多。

“高顺……”周胤重复这个名字，“什么来历？”

“河东侯麾下的老将，参加过三次边境冲突，经验丰富，擅长攻坚。”陆文渊说，“此人治军严明，但性格暴躁，容易中激将法。”

周胤点点头，走到地图前，手指落在黑石谷的位置。

那里，燕青应该已经带着八十人抵达，正在修建第一座哨所。

三天后，第一战，将在那里打响。

八十人对六百人。

一座刚刚建成的哨所，对一支经验丰富的军队。

周胤闭上眼睛，深吸一口气。

然后睁开。

“传令给燕将军，”他说，“按原计划行事。黑石谷，必须守住至少一天。”

“是。”陆文渊躬身，转身去传令。

周胤独自站在地图前，看着黑石谷那个小小的标记。

窗外，夜色深沉，星光黯淡。

战争，开始了。