讲了约莫半个时辰，周胤停下来，喝了口水。

“记住了吗？”

“记住了七成。”沈墨（新）老实说，“有些地方还需要琢磨。”

“没关系，慢慢来。”周胤说，“开采初期，量不要大，先摸索经验。安全规程，我会写成条文，让每个矿工都背熟。违反规程的，重罚。”

“是。”

周胤再次闭上眼睛。

他选择了“是”。

又一股信息流涌入。这次是关于如何用煤炭炼制焦炭的方法：如何建造土法炼焦窑，如何控制温度，如何判断焦炭的成熟度，如何淬火，如何筛选……焦炭比煤炭更耐烧，温度更高，而且烟更少，是炼铁炼钢的理想燃料。

周胤睁开眼睛，这次看向沈墨（原）。

“沈墨，你过来。”

沈墨（原）走到他面前。

周胤开始讲述焦炭的炼制方法。他讲到炼焦窑的结构——那种圆形的、用砖石垒砌的窑炉，下面有火道，上面有投料口，侧面有出焦口。他讲到煤炭要破碎到多大粒度，讲到窑炉要预热到什么温度，讲到烧制过程中要如何观察火焰的颜色，讲到什么时候该封窑，什么时候该淬火……

沈墨（原）一边听，一边用炭笔在随身携带的木板上画草图。他的手指很稳，线条流畅，很快就画出了一个简易炼焦窑的剖面图。

“殿下，这个窑，一次能炼多少焦炭？”

“看窑的大小。小窑一次几百斤，大窑一次几千斤。”

“烧一窑要多久？”

“三天左右。包括预热、烧制、冷却。”

“焦炭炼出来，能直接用来炼铁吗？”

“能。但最好和木炭混合使用，比例可以慢慢试。”

一问一答，又是半个时辰。

当周胤讲完时，太阳已经升到头顶。阳光直射下来，照在山坳里，那些黑色的煤层吸收着热量，表面微微发烫。远处，韩铁山已经带着第一批人赶回来了——那是五十名北荒卫士兵，骑着马，背着长矛和弓箭，在营地外围开始布置警戒。

更远处，隐约能看到一队长长的人影，正在沿着溪流的方向移动——那是建设兵团的人，已经开始修路了。

周胤站起身，拍了拍身上的尘土。

他走到一处高地上，俯瞰整个山坳。黑色的煤层在阳光下闪烁着幽暗的光泽，像一条沉睡的巨龙，即将被唤醒。他仿佛已经看到，不久的将来，这里会变成一片繁忙的工地：矿工们挥舞着铁镐，将黑色的煤炭挖出来，装上牛车；牛车沿着新修的道路，将煤炭运往黑石山工坊；工坊里，炼焦窑冒出滚滚白烟，焦炭被送进高炉；高炉里，铁水沸腾，钢花飞溅……

燃料瓶颈，即将被打破。

钢铁产量，即将迎来飞跃。

北荒郡的工业发展，将迈出最关键的一步。

但周胤知道，这一切的前提是——人。

修路要人，挖煤要人，炼焦要人，运输要人，护卫要人……三百人，只是开始。等矿点正式投产，至少需要五百名矿工，两百名运输工，一百名炼焦工，再加上护卫、厨师、医工……总数可能超过一千。

而北荒郡现在，总人口不过三万，青壮年男子不到八千。其中，建设兵团已经抽调了一千五百人，北荒卫扩编到三百人，工坊、农庄、水利工程……处处都在要人。

人力，再次成为最紧缺的资源。

周胤转过身，看向郡城的方向。暮色又开始降临，天边泛起暗红的霞光。他仿佛看到，陆文渊正在郡衙里，对着那卷红色的预算草案发愁；燕青正在军营里，对着新兵名册皱眉；苏婉清正在工商联合总会里，计算着下一批粮食采购需要多少钱……

煤矿的发现，是机遇，也是压力。

他深吸一口气，山间清冷的空气涌入肺腑，带着泥土和煤炭混合的独特气味。

该回去了。