窑火在黄昏时分终于渐渐熄灭。周胤让人用湿泥封住灶口，只留细小通风孔，让窑内缓慢冷却。整个过程需要一夜。他拖着疲惫不堪的身体回到土坯房，倒在干草铺上，连脱去外衣的力气都没有。黑暗中，系统界面自动浮现，一条新提示在闪烁：。周胤闭上眼睛，嘴角却微微勾起。点数，他需要更多点数。而就在他意识即将沉入睡眠时，官衙外隐约传来了马蹄声——不是一匹，是好几匹，由远及近，在寂静的荒原夜晚格外清晰。

他猛地睁开眼。

马蹄声在官衙门口停下，有人下马，低声交谈，然后脚步声远去。

不是冲他来的？

周胤撑起身子，走到门边，透过门缝往外看。院子里空荡荡的，只有寒风卷着枯叶打旋。远处，几个模糊的身影牵着马，消失在街道拐角。

赵家的人？还是别的什么人？

他回到草铺上，却再也睡不着。系统结算完成：。加上之前剩余的4点，现在有19点了。距离兑换水泥技术的50点，还差31点。

一夜无话。

***

天刚蒙蒙亮，寒风依旧刺骨。

周胤是被咳嗽声和隐约的嘈杂声吵醒的。他挣扎着起身，感觉头重脚轻，但烧似乎退了些。推开房门，冷风灌进来，让他打了个寒颤。

官衙前的空地上，稀稀拉拉站了百余人。

比昨天多了些，但依然不多。这些人大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上带着麻木和将信将疑的神情。他们三五成群地站着，低声交谈，目光时不时瞟向官衙大门。

周胤看到了王石头。这个汉子正站在人群最前面，身边跟着昨天那几十个参与了挖矿的流民。他们的腰杆似乎挺直了些，眼神也比其他人多了点光。

“殿下。”周福从旁边小跑过来，脸上带着忧色，“来了百来号人，都是听说昨天有饭吃……可咱们的粮食……”

“我知道。”周胤打断他，声音沙哑但清晰。

他走到官衙前的台阶上，目光扫过人群。

寒风卷起地上的尘土，扑在脸上。空气里弥漫着枯草、尘土和人群身上淡淡的酸馊味。远处传来几声乌鸦的啼叫，凄厉而苍凉。

“诸位。”周胤开口，声音不大，但在一片寂静中格外清晰，“我是周胤，北荒郡的新任郡守。”

人群骚动了一下，有人低声议论。

“昨天，我说了，干活就有饭吃。”周胤继续说，“今天，这话依然算数。不仅如此——”

他顿了顿，意念微动，从系统空间里取出了两样东西。

左手，是一捧黄褐色的、带着芽眼的块茎——土豆种薯。

右手，是一把金黄色的、颗粒饱满的种子——玉米。

他将这两样东西高高举起。

“——我还要给你们看一样东西。”

人群安静下来，所有人都盯着他手里的东西。有人伸长脖子，有人眯起眼睛。

“这东西，叫土豆。”周胤举起左手，“埋进土里，三四个月就能收。一亩地，能产八百斤，甚至一千斤。”

“哗——”

人群炸开了锅。

“八百斤？胡扯吧？”

“俺家祖祖辈辈种麦子，好年景一亩也就收个两三百斤……”

“骗人的吧？”

质疑声四起。