他看向周福：“福伯，早饭准备好了吗？”

周福端着一大锅糊糊走过来——那是用最后一点粮食混合野菜煮的，比昨晚的粥更稠一些。

“按殿下的吩咐，加了点盐。”周福低声说。

周胤点头，对众人说：“先吃饭。吃饱了，再干活。”

二十多人围上来，每人分到一大碗糊糊。加了盐的食物，味道好了不少，众人吃得狼吞虎咽。

周胤自己也端了一碗，慢慢吃着。味道粗糙，但他强迫自己咽下去。身体需要能量。

吃饭的间隙，他注意到人群中有一个穿着灰色棉袄的中年男人，蹲在角落，一边吃一边偷偷打量他。

正是昨晚那个眼线。

周胤心中冷笑，面上不动声色。

饭后，王石头将人分成两队。一队八人，带着镐头和筐子，由他亲自带队去北山挖石灰石；另一队十二人，带着木铲和筐子，去河边挖粘土。

“午时之前，必须回来。”周胤交代，“不管挖多少，午时开饭。”

众人应声，扛着工具出发。

周胤回到土坯房，关上门。

他需要抓紧时间，研究水泥的烧制方法。

虽然还没有兑换技术，但作为工程学博士，他对水泥的基本原理是清楚的：石灰石煅烧得到生石灰，生石灰与粘土混合煅烧，得到水泥熟料，再磨细即成。

难点在于温度控制、原料配比、煅烧时间。

这些细节，需要实践摸索。

而实践，需要窑炉。

周胤走出房间，在官衙后院转了一圈。这里原本是郡守府的厨房区域，有几个废弃的土灶和烟囱。

他选中一个相对完整的土灶，仔细观察。

灶体是泥土夯实的，内部有燃烧室，烟道通往墙外的烟囱。结构简单，但可以用来做小型试验。

“福伯，找些柴火来，要耐烧的硬木。”

周福应声去了。

周胤又找来一些石块，将土灶的破损处修补了一下。然后他开始清理燃烧室，将里面的灰烬和杂物掏空。

一个时辰后，王石头的第一队人回来了。

八个人，扛着六筐石灰石。石块大小不一，但基本都是合格的石灰岩。

“殿下，挖到了！”王石头满头大汗，但脸上带着兴奋，“矿层不深，好挖！就是路远，来回费时间。”

周胤检查了石灰石，点头：“很好。先休息，喝点水。”

又过了半个时辰，第二队人也回来了。

十二个人，扛着十筐粘土。粘土质地细腻，颜色黄褐，粘性不错。

“河边粘土多得很，一挖一大片。”带队的汉子说。

周胤满意地点头。

原料齐了。

他让众人将石灰石和粘土堆放在后院，然后开始指挥搭建简易的煅烧窑。

实际上，就是在土灶的基础上进行改造。

他让王石头用锯子和刨子，制作了几块木板，作为窑门的挡板；又让人搬来一些石块，在灶口周围垒起一圈矮墙，增加密闭性。

“殿下，您这是要……烧石头？”王石头忍不住问。

“嗯。”周胤没有多解释，“等会儿你们看着，记住每一步。”

他取来一些石灰石，敲碎成鸡蛋大小的小块，铺在燃烧室底部。然后在上方铺一层柴火，再铺一层石灰石，如此交替，堆了三层。

最后，他点燃柴火。

火焰升起，浓烟从烟囱冒出。

周胤守在灶边，仔细观察火焰的颜色和温度。没有温度计，他只能凭经验判断。

“烧到石头变白，大概需要两个时辰。”他对王石头说，“你们轮班看着，保持火势，但不能太大，也不能太小。”

王石头虽然不明白原理，但照做了。

周胤又取来一些粘土，加水揉捏，制成砖块大小的坯体，放在一旁阴干。这些粘土坯，等石灰石烧好后，需要和生石灰混合，进行二次煅烧。

整个下午，后院烟火不断。

周胤强撑着病体，亲自指导每一个步骤。汗水浸湿了他的衣衫，冷风一吹，刺骨的寒，但他浑然不觉。

因为他知道，这是希望的火种。

如果水泥试验成功，北荒郡就有了快速建设的基础。房屋、水渠、道路、城墙……一切都有可能。

而就在他全神贯注地盯着窑火时，他没有注意到——

人群外围，那个穿着灰色棉袄的眼线，正死死盯着他的一举一动。

那人的眼神阴鸷，带着疑惑，也带着警惕。

一个被流放的废皇子，不但开仓放粮，还亲自带人烧石头、玩泥巴？

这太反常了。

眼线悄悄后退，消失在人群中。

他必须立刻回去禀报。

赵家庄园里，那位老爷，一定很想知道这里发生了什么。