一列列重载列车，在美国的铁路上日夜疾驰，源源不断地运往西海岸和东海岸的港口，装上那几十艘早就被西北自治政府高价包租下来的远洋巨轮。

……

而与此同时。

在距离美国数千公里之外的欧洲，德国的北莱茵-威斯特法伦州，鲁尔工业区。

这里的风雪，比底特律更加冷酷。

作为一战的战败国，魏玛共和国的经济原本就是建立在沙滩上的城堡，全靠美国的贷款强行续命。随着华尔街的崩盘，美国抽走了所有的贷款，德国的经济瞬间像自由落体一般陷入了毁灭性的深渊。

鲁尔工业区，这个曾经支撑起德意志帝国战争机器的钢铁心脏，此刻已经彻底停止了跳动。埃森市的街头，到处都是紧闭的店铺和工厂。

在埃森市中心广场的一处救济站前。

长达数公里的队伍，在风雪中缓慢地蠕动着。这些人中，有穿着破棉袄的普通炼钢工人，有穿着打满补丁西装的大学教授，甚至还有不少曾经参加过一战、胸前挂着铁十字勋章却因为残疾而无法工作的退伍老兵。

卡尔·冯·海因里希，就是这排队长龙中，极度落魄的一员。

他今年四十五岁，拥有着象征容克贵族的“冯”字姓氏。他曾经是克虏伯兵工厂最顶尖的高级冶金与火炮身管动力学工程师，参与过著名的大贝莎列车炮的研发。

但现在，他所有的头衔和荣誉都一文不值。

克虏伯工厂大规模裁员，他失业了。他在银行里存了一辈子的马克，因为恐怖的通货膨胀，现在连买一个黑面包都不够。

卡尔穿着一件黑色风衣，冻得脸色铁青，怀里抱着一个保温壶。他的家里，还有他的六岁小女儿，正躺在冰冷阁楼上，等着他带回一口能救命的热汤。

“前面的！快点！今天的土豆汤只剩最后两桶了！”

救济站的护工不耐烦地敲着勺子。

当队伍终于蠕动到卡尔面前时。

“对不起，先生。汤没了，只剩下一块黑面包了。你要不要？”胖护工翻了个白眼，将一块硬得像石头一样的黑面包扔在卡尔面前。

卡尔的眼眶瞬间红了，他那身为贵族和高级知识分子的尊严，在这一刻被彻底击碎。但他没有发火，而是极其屈辱地蹲下身，准备去捡那块黑面包。

“等一下。”

就在卡尔的手即将触碰到那块黑面包的瞬间，一只穿着温暖羊绒手套的手，轻轻地按住了他。

卡尔抬起头。

他看到一个穿着呢子大衣、戴着金丝眼镜、气质温文尔雅的东方男人，正站在他的面前。在这个东方男人的身后，还跟着几个身材魁梧的随从。

“卡尔·冯·海因里希先生？”

这名东方男人，正是奉李枭之命，在德国疯狂收割人才的西北教育与劳工署署长雷天明。

“前克虏伯兵工厂冶金工程师？”

卡尔愣住了，有些警惕地站起身：“我是。你是谁？你怎么认识我？”

“我找了你整整三天。”

雷天明没有废话，他直接从大衣内侧口袋里，掏出了一根沉甸甸的金条！

“啪嗒！”

雷天明将这根在漫天风雪中闪烁着耀眼光芒的金条，直接塞进了卡尔冰冷的怀里。

“这……这是……”卡尔感受着那沉甸甸的黄金质感，整个人如遭雷击，大脑一片空白。这根金条，在现在的德国，足以买下一栋豪华别墅！

“这是您的预支薪水。如果您觉得不够，我还可以再加。”

雷天明推了推眼镜，眼神中带着一种对知识分子遭遇的同情。