7月20日，大暑前夕。

热。闷热。

黑风口的风像是停了，空气黏稠得像浆糊，吸进肺里都带着股燥意。知了在寨墙外的歪脖子树上撕心裂肺地叫着，吵得人心烦意乱。

校场上，四百多个新招募的难民兵正光着膀子，在毒辣的日头底下站军姿。汗水顺着他们黝黑干瘦的脊梁往下淌，汇进屁股沟里，把破裤衩都沤馊了。

“都他娘的站直了！谁敢动一下，老子抽死他！”

虎子手里提着根浸了盐水的皮鞭，在队伍里晃荡。他原本是个铁匠，信奉的是铁不打不成钢，人不打不成器。

在这群新兵的对面，几十个老兵油子——也就是李枭原来的那帮土匪班底，正躲在墙根底下的阴凉地里，一个个歪戴着帽子，嘴里叼着草棍，一边抠脚丫子，一边对着新兵指指点点，发出刺耳的怪笑。

“瞧那个傻大个，腿肚子都在转筋，估计快尿了！”“嘿，这帮叫花子，给口饭吃就不错了，还想当兵？我看当炮灰都嫌肉松。”

一个叫赖皮狗的老兵，一边说一边从怀里掏出一块肉干，那是前几天抢马家军剩下的风干羊肉，用力嚼得吧唧响。

那股子肉香味顺着热风飘进新兵的鼻子里，像钩子一样勾着他们肚子里的馋虫。

新兵队伍里，一个叫愣娃的年轻汉子咽了口唾沫，喉结剧烈滚动了一下。他已经连着喝了三天稀得能照见人影的杂粮粥了，肚子里的肠子都在打架。

“看什么看！再看把你是眼珠子挖出来！”赖皮狗发现了愣娃的目光，把嚼碎的肉渣往地上一吐，正好吐在愣娃的脚边，“舔干净！赏你了！”

周围的老兵哄堂大笑。

愣娃的拳头死死攥紧，指甲嵌进了肉里，但他没敢动。虎子的鞭子就在不远处，他不想挨打，他家里还有个瞎眼老娘等着他寄军饷回去。

……

李枭的营房内。

李枭赤着上身坐在桌前，手里拿着一把蒲扇，有一下没一下地摇着。桌上摆着那是账本，宋哲武走之前留下的。

“六百张嘴，每天光粮食就得消耗几百斤……”

李枭看着账本，眉头拧成了川字。陈麻子和宋哲武带走了一半的家底去汉口，剩下的钱粮虽然还能撑一阵子，但这坐吃山空的感觉让他心里发慌。

更让他发慌的，是这几天营里的气氛。

陈麻子这个润滑油一走，新兵和老兵之间的摩擦就没人调解了。虎子只知道练兵，不懂人心。老兵们仗着资历欺负新兵，新兵们敢怒不敢言。

这是一堆干柴，只要一点火星子，就能烧起来。

“营长，今晚吃啥？”警卫员小跑进来问道。

“跟弟兄们一样，杂粮馍，咸菜汤。”李枭头也不抬。

“可是……赖班长他们刚才去伙房，把剩下的一扇猪肉给提走了，说是要给老弟兄们补补身子……”

李枭摇扇子的手猛地停住了。

“谁让他提的？”李枭的声音冷了下来。

“赖班长说……说这是咱们以前拼命抢来的，新来的叫花子没资格吃。”

李枭把蒲扇往桌上一扔，站起身走到窗前，看着外面渐渐暗下来的天色。

那扇猪肉，是他特意留着明天给全营打牙祭的。

“这是要坏事啊。”李枭喃喃自语。

……

深夜，丑时。

闷热的夜，让人透不过气。新兵营房是大通铺，几百个汉子挤在一起，汗臭味、脚臭味混合着尿骚味，熏得人脑仁疼。