“去哪里？”她问。

“哪里都行。”他笑了，笑容干净得像山间的清泉，“只要是你想去的地方。”

她伸出手，想要握住他的手。但就在指尖即将触碰的瞬间，他的手忽然消失了，整个人像雾气一样散去。桃花纷纷落下，铺天盖地，将她淹没。

她拼命挣扎，想要叫他的名字，却发不出任何声音。桃花越来越多，越来越重，压得她喘不过气来。

“如烟。”一个声音在黑暗中响起，不是帝辛的声音，而是女娲娘娘的，“你忘了吗？你忘了吗？你忘了吗？”

回声在黑暗中回荡，一遍又一遍，像咒语，像审判。

柳如烟猛地睁开眼睛，发现自己躺在床上，浑身冷汗。窗外月光如水，照得房间一片银白。小禾在隔壁房间睡得正香，传来均匀的呼吸声。

她坐起身，抚着胸口，心脏在剧烈跳动，像要冲出胸膛。

梦。只是一个梦。

但那种窒息的感觉，却真实得像刀割。

她起身走到窗前，推开窗户，让夜风吹进来。风很凉，带着远处淇水的水腥气和田野里庄稼的清香。她深深吸了一口气，将那股闷在胸口的浊气吐出来。

远处，摘星楼的灯火依旧明亮。帝辛应该还在处理政务，或者又在熬夜看奏报。她看着那个方向，心中涌起一种强烈的冲动——想去看他，想确认他还在，想确认一切都是真实的。

但她没有动。只是站在窗前，静静地看着那盏灯，直到天边泛白。

三

西岐的使者在八月十五那天到达朝歌。

使者不是别人，正是姬发。

姬发此行名义上是“朝贡”，实际上却是来打探虚实的。他带来了西岐的贡品——一百匹骏马、三百张牛皮、五百石粮食，还有一柄据说是周人先祖传下来的青铜剑。

帝辛在摘星楼接见了他。

柳如烟站在屏风后面，透过缝隙看着这位西岐的二公子。姬发比伯邑考年轻几岁，面容刚毅，眼神锐利，举止间有一种天然的威严。他穿着深青色的礼服，腰佩长剑，步伐矫健，每一步都踏得沉稳有力。

“西岐姬发，拜见大王。”他单膝跪地，行了一个标准的军礼，而不是文官常用的跪拜礼。

帝辛的目光在他身上停留了一瞬，然后淡淡道：“免礼。赐座。”

姬发在客位坐下，腰背挺得笔直，目光平视帝辛，不卑不亢。

“世子伯邑考为何不来？”帝辛开门见山。

姬发微微欠身：“兄长身体不适，父亲命发代其朝贡。还望大王恕罪。”

“身体不适？”帝辛嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“上次是西伯侯身体不适，这次是世子身体不适。西岐的王族，身体都不太好啊。”

姬发面色不变：“大王说得是。西岐地处偏远，气候潮湿，容易染病。不像朝歌，气候宜人，物阜民丰。”

一番话不软不硬，既没有失礼，也没有示弱。

帝辛盯着他看了半晌，忽然笑了：“姬发，你比你大哥直接。你大哥说话总是绕来绕去，你倒是有话直说。”

姬发也笑了：“发是个粗人，不会绕弯子。若有冒犯之处，还请大王海涵。”

“无妨。”帝辛端起酒杯，“孤就喜欢直接的人。来，喝酒。”

两人对饮，气氛看似融洽。但柳如烟在屏风后面看得清楚，两人的眼神始终没有离开过对方，像两把出鞘的剑，在无形的空气中交锋。

宴席持续了一个多时辰。姬发言谈举止都很得体，既没有刻意逢迎，也没有故作清高。他谈西岐的风土人情，谈渭水的鱼，谈周原的麦子，就是不谈政治。帝辛也没有追问，只是偶尔插几句话，更多的时候是在观察。

宴席散后，帝辛让恶来送姬出去，自己则留在殿内，靠在椅背上，闭着眼睛。

柳如烟从屏风后转出来，走到他身边。

“你觉得怎么样？”帝辛没有睁眼。

“不简单。”柳如烟在他身边坐下，“比伯邑考更难对付。”

帝辛睁开眼睛，看着她：“怎么说？”

“伯邑考像水，表面温和，实则深不可测。姬发像火，表面炽烈，实则也有深沉的一面。”柳如烟想了想，“伯邑考适合守成，姬发适合开拓。西岐有这两个人，如虎添翼。”

帝辛点了点头，眼神凝重：“你说得对。伯邑考在朝歌的时候，我还能看着他。姬发来了，我看不住他，也看不透他。这个人，比伯邑考更危险。”

“你打算怎么办？”

帝辛沉默了一会儿：“留他在朝歌住几天，探探他的底。然后放他回去，但不能让他带太多消息走。”

柳如烟点了点头，没有再说什么。

姬发被安排在城东的驿馆，距离伯邑考原来的宅邸不远。驿馆不大，但布置得很舒适，帝辛还特意派了几名侍女去服侍，名义上是照顾，实际上也是监视。

姬发似乎毫不在意。他每日早起练剑，然后在朝歌城中四处走动，逛市集、看风景、与百姓交谈。他的态度随和，笑容真诚，很快就赢得了不少人的好感。

“西岐的二公子真是个好人。”市集上的商贩们议论，“一点架子都没有，还会帮老奶奶提东西。”

“听说他武艺高强，能徒手搏虎。”

“西岐有这样的公子，真是福气啊。”

这些话传进帝辛耳中，他的脸色越来越沉。

“他在收买人心。”帝辛对柳如烟说，声音里压着怒意，“和伯邑考一样，但做得更直接、更有效。”

柳如烟想了想：“也许他是故意的。故意让你知道他在收买人心，故意让你生气。”

帝辛一怔：“什么意思？”

“他在试探你的底线。”柳如烟分析道，“他想看看，你会不会因为他收买人心就对他动手。如果你动手了，就说明你沉不住气，西岐就可以利用这一点；如果你不动手，他就继续收买，反正他不亏。”

帝辛的拳头攥紧了，又松开：“这个姬发，比他大哥狡猾多了。”

“所以你不能上当。”柳如烟握住他的手，“让他去。他收买的那点人心，动摇不了你的根基。反而，你越是大度，天下人就越会觉得西岐小气。”

帝辛看着她，眼中的怒意渐渐消散，取而代之的是赞赏：“如烟，你越来越像个谋士了。要不要我给你个官职？”

柳如烟笑着摇头：“我不要官职。我只想留在你身边。”

帝辛握紧她的手，没有再说。

四

姬发在朝歌住了七天。

七天里，他见了很多人——比干、箕子、胶鬲，还有一些朝中的大臣。每次见面，他都很客气，聊的都是家常，从不涉及政治。但柳如烟知道，他在观察，在评估，在为西岐的未来搜集情报。

第七天傍晚，姬发来向帝辛辞行。

“大王，发在朝歌叨扰多日，该回去了。”姬发行礼，态度恭谨。

帝辛坐在书案后，手里把玩着一枚玉璧：“这么快就走？孤还想多留你几天。”

“多谢大王厚爱。”姬发微微一笑，“但父亲年事已高，发身为儿子，理应回去侍奉左右。还望大王恩准。”