费仲诺诺而退，心中却暗暗盘算。

柳如烟偶尔会在鹿台的花园里遇见伯邑考。世子入朝歌后，帝辛特许他可以自由出入王宫花园——表面上是恩宠，实则也是一种试探。每次遇见，伯邑考都会彬彬有礼地行礼，说几句客套话，然后告辞离去。从不多说一句，也不多看一秒。

但柳如烟能感觉到，伯邑考在观察她。

那天午后，柳如烟独自在花园的凉亭里看书。阳光透过藤蔓洒下斑驳的光影，微风拂过，带着远处荷塘的清香。她看得入神，连有人走近都没察觉。

“柳姑娘看的什么书？”

柳如烟抬头，看见伯邑考站在亭外，手里拿着一卷竹简，脸上带着温和的笑意。

“世子的《易经》注释。”柳如烟举起手中的书卷，“写得很好。”

伯邑考微微一怔，随即笑了：“姑娘过奖。那只是考闲来无事的习作，不值一哂。”

“世子谦虚了。”柳如烟放下书卷，“‘坤至柔而动也刚’，这句话写得极好。至柔之物，一旦动起来，反而比刚硬之物更有力量。世子是在借《易》言志吗？”

伯邑考的笑容僵了一瞬，很快恢复如常：“姑娘慧眼。不过考只是就《易》论《易》，并无他意。”

“是吗？”柳如烟站起身，走到亭边，背对着他，“世子来朝歌也有些日子了，觉得朝歌如何？”

“繁华。”伯邑考走近一步，“比西岐繁华百倍。只是……”

“只是什么？”

“只是这繁华之下，藏着太多不公。”伯邑考的声音低了下去，“城外淇水泛红，百姓流离失所；鹿台高耸入云，民夫死伤无数。大王若再不醒悟，只怕——”

“只怕什么？”一个低沉的声音从花园深处传来。

两人同时转头，看见帝辛从花径那头走来。他穿着常服，没有带侍卫，步伐看似随意，但每一步都踏得沉稳有力。他的目光在伯邑考和柳如烟之间扫过，看不出喜怒。

伯邑考连忙行礼：“大王恕罪，考失言了。”

帝辛走到凉亭前，看着伯邑考：“世子方才说，只怕什么？说下去。”

伯邑考沉默片刻，抬起头来，目光平静而坚定：“大王既然要考说，考便斗胆直言。殷商立国六百年，先祖成汤以仁德得天下，盘庚以迁都振国势，武丁以征伐定四方。但如今，大王建鹿台、蓄女乐、废祭祀、囚诸侯，天下人心惶惶，百姓怨声载道。考虽不才，也知水能载舟亦能覆舟。大王若不改弦更张，只怕殷商六百年基业，将毁于一旦。”

这番话掷地有声，连柳如烟都暗暗心惊。她看着伯邑考，这个温润如玉的君子，此刻眼中燃烧着一种近乎炽烈的光芒——那是理想主义者的光芒，也是殉道者的光芒。

帝辛沉默了很久。风吹过花园，带来远处市集的喧嚣声，越发显得这片沉默压抑而漫长。

“说完了？”帝辛终于开口，声音平静如水。

“说完了。”伯邑考挺直腰背，毫不退缩。

“那孤也告诉你。”帝辛走近一步，居高临下地看着伯邑考，“你说的话，比干说过，箕子说过，微子启也说过。但他们都忘了——成汤伐桀，不是因为他仁德，而是因为他强大。盘庚迁都，不是因为水患，而是为了摆脱旧贵族的掣肘。武丁征伐，不是为了定四方，而是为了震慑诸侯。历史从来都不是你们想象的那样美好。至于现在——”他顿了顿，声音陡然转冷，“淇水泛红，是因为有人往河里抛尸；鹿台高耸，是为了震慑心怀不轨之人；废祭祀，是因为那些巫祝只会用龟甲骗人；囚诸侯，是因为他们暗中勾结，图谋不轨。世子，你父亲姬昌称病不朝，暗中却在西岐招兵买马，你以为孤不知道吗？”

伯邑考的脸色变了，但很快恢复平静：“大王明鉴。父亲年事已高，西岐之事多由臣弟姬发打理。招兵买马之事，考确实不知。”

“不知？”帝辛冷笑，“你是西岐世子，未来的西伯侯，你说不知？”

伯邑考沉默。

帝辛转身，背对着两人：“世子，孤敬你是个人才，才留你在朝歌。你不要辜负孤的期望。至于那些‘仁政’‘民心’的话，孤听够了。你回去好好想想，想明白了，再来找孤说话。”

伯邑考深深一揖：“考告退。”

他转身离去时，步伐依旧从容，但柳如烟看见，他的手在微微发抖。

花园里只剩下帝辛和柳如烟。帝辛站在凉亭前，久久没有说话。阳光照在他身上，却驱不散他周身的寒意。

“你不该那样说他。”柳如烟轻声说。

帝辛转身，看着她：“怎么，心疼了？”

柳如烟摇头：“我只是觉得，他说的话虽然不中听，但有些是对的。鹿台的事，淇水的事，确实该管一管了。”

“管？”帝辛苦笑，“怎么管？鹿台停了，诸侯就会觉得殷商虚弱；淇水清了，那些死去的人就能活过来？如烟，你不懂，到了这个位置，很多事情已经身不由己了。”

“是你自己不想放手。”柳如烟直视他的眼睛，“你怕停下来，就会失去一切。但你有没有想过，继续这样下去，失去的可能会更多？”

帝辛的眼中闪过一丝怒意，但很快被疲惫取代：“你也要来教训我？”

“不是教训。”柳如烟走近他，伸手轻轻握住他的手，“我只是担心你。”

帝辛低头看着两人交握的手，沉默了很久。然后他反手握住她，握得很紧，紧到有些疼。

“别离开我。”他说，声音低得几乎听不见，“在这朝歌城里，我只有你了。”

柳如烟没有说话，只是轻轻靠在他肩上。她闭上眼睛，感觉到他急促的心跳，感觉到他掌心的温度，感觉到自己那颗自以为冷硬的心，正在一点一点地融化。

四

变故来得毫无预兆。

那是一个闷热的午后，天空压着厚重的乌云，空气中弥漫着暴雨将至的潮湿气息。柳如烟在听雪阁里午睡，忽然被一阵急促的脚步声惊醒。

“姑娘！姑娘！”小禾的声音带着哭腔，“出事了！大王……大王他……”

柳如烟翻身坐起，心中警铃大作：“大王怎么了？”

“大王在摘星楼晕倒了！御医已经去了，可是……可是大王脸色发青，气息微弱，御医说……”

柳如烟没有听完，人已经冲出了听雪阁。

她跑得很快，快到连侍卫都没有看清她的身影。五百年修行的法力在体内奔腾，化作一道白色的残影，穿过长廊、越过台阶、冲进摘星楼。

楼内已经乱成一团。费仲跪在帝辛床前，脸色惨白，浑身发抖。几名御医围在床边，手忙脚乱地把脉、施针、灌药。微子启和箕子也到了，站在一旁，神情各异。

柳如烟拨开人群，看见帝辛躺在榻上，脸色青灰，嘴唇发紫，额头上布满细密的汗珠。他的呼吸急促而微弱，胸膛起伏得像风中的烛火，随时可能熄灭。

“让开。”柳如烟推开一个挡路的御医，伸手搭上帝辛的脉搏。

她的手在发抖。五百年了，她第一次感到恐惧——不是对危险的恐惧，不是对惩罚的恐惧，而是对失去的恐惧。

帝辛的脉搏细弱而紊乱，像是被什么东西压制住了。柳如烟闭上眼睛，分出一缕神识探入帝辛体内。很快，她就发现了问题——帝辛的血脉中，有一种极细微的、近乎透明的毒素，正沿着经络缓慢蔓延。

这不是普通的毒。

柳如烟睁开眼，目光扫过在场所有人。微子启满脸焦急，箕子眉头紧锁，费仲浑身颤抖，御医们束手无策。每个人看起来都像是关心大王的臣子，但每个人都有可能——是下毒的人。

“所有人都出去。”柳如烟站起身，声音冷冽，“除了御医，其他人退下。”

“柳姑娘，这——”费仲想要反对。

“出去！”柳如烟厉声喝道，眼中闪过一丝琥珀色的光芒。

费仲打了个寒噤，连忙起身退下。微子启和箕子对视一眼，也默默走出了房间。房门关上，只剩下柳如烟和三名御医。

“姑娘，大王这是——”年长的御医颤声问道。

“中毒。”柳如烟简洁地说，“一种慢性毒药，应该在饮食中下了很久了。今日可能是剂量加大，导致毒发。”

三名御医面面相觑，脸色惨白。大王中毒，这要是传出去，整个太医院都难逃罪责。

“姑娘如何断定是中毒？”另一名御医小心翼翼地问。

柳如烟没有解释，只是从袖中取出一枚小小的玉瓶，倒出一粒碧绿的药丸。那药丸散发着淡淡的清香，闻之神清气爽。

“这是……”

“解百毒的丹药。”柳如烟将药丸喂入帝辛口中，“但只能暂时压制毒性，要彻底清除，需要时间。”

她没有说的是，这枚药丸是她在青丘修炼时炼制的，用的都是天材地宝，凡人服下可解百毒。但对狐妖来说，这药丸也是珍贵的——每一枚都要耗费十年修为。

药丸入喉，帝辛的脸色渐渐好转，青灰色褪去，呼吸也变得平稳了一些。但人还没有醒来，依旧沉沉地昏睡着。

御医们松了口气，对柳如烟的态度也从怀疑变成了敬畏。年长的御医拱手道：“姑娘妙手，老朽佩服。不知接下来该如何用药？”

柳如烟想了想：“先观察一夜。明日我再看情况配药。今夜我守在这里，你们轮流照看。”

“这……”御医们犹豫了一下，最终点头，“就依姑娘。”

消息传到外面，朝野震动。帝辛昏迷的消息虽然被严密封锁，但还是走漏了风声。不到半日，朝歌城中就开始流传各种谣言——有人说大王暴病身亡，有人说大王被人刺杀，甚至有人说大王被妖孽所害。

费仲紧急召集大臣商议对策。微子启主张秘不发丧，先稳住局势；箕子则认为应该立即通知诸侯，以显光明正大；比干不在场——这位王叔因为前些日子进谏被斥，已经称病在家多日。

争论不休时，一个意想不到的人站了出来。

伯邑考。