扣三成工钱。

江砚的胃里猛地一抽。杂役的工钱本就少得可怜，一个月下来，刚够买些伤药和粗粮。扣掉三成，意味着他下个月大概率要饿肚子，连处理伤口的止血粉都买不起。可他没有任何反驳的余地，只能立刻应声：“是，谢执事开恩。”

“还有。”刘执事像是突然想起了什么，抬起藤鞭，鞭梢点了点江砚的肩膀，“明天一早，药田那边要翻土，霍明师兄特意点名要你过去帮忙。你要是敢迟到，或者敢偷懒……后果你清楚。”

霍明。

这两个字像一根冰针，瞬间刺破了江砚刚刚放松的神经。他的指尖猛地收紧，指甲深深掐进掌心的伤口里，疼得他清醒了几分——那个写在他命格注记里，会牵连他死于非命的人，已经主动把线伸到了他面前。

这不是巧合。

江砚垂下的眼眸里，闪过一丝极淡的冷光。他低声应道：“我懂。”

刘执事满意地点点头，转身就要走，可刚走了两步，又突然停住脚步，回头深深地看了江砚一眼，语气里带着一丝不易察觉的怀疑：“后山那洞府，你当真没往深处走？”

江砚的心跳几乎漏了一拍，血液瞬间冲上头顶，又飞快地沉了下去。他抬起头的动作极慢，眼神放空，带着杂役惯有的怯懦和惶恐，声音也轻飘飘的，像没什么底气：“不敢……执事您特意交代过，不许乱动里面的东西，我哪有那个胆子往深处走。”

刘执事盯着他的眼睛看了半晌，似乎想从里面找出一丝谎言的痕迹。可江砚的眼神太干净，干净得像一潭死水，没有任何波澜，完全符合一个卑微杂役该有的模样。最终，他不耐烦地摆摆手：“滚回去睡吧。别死在屋里，晦气。”

沉重的脚步声渐渐远去，消失在夜色里。

江砚猛地关上门，扣上门闩的瞬间，后背的冷汗才真正涌了出来，浸透了本就湿透的衣衫，冰凉地贴在背上，让他忍不住打了个寒颤。他靠着门板缓缓滑坐到地上，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着气，像刚从水里捞出来一样。

刚才那一刻，只要刘执事再追问一句“洞里为何没有灰尘”，他就会彻底露馅。到时候，等待他的绝不会是克扣工钱那么简单，大概率是被当成“私闯禁地”的罪人，直接扔进后山喂妖兽——那和提前兑现命格注记里的结局，没有任何区别。

他活下来了。

靠的不是运气，而是那道缝隙般的“规则之眼”，是那本黑色古书赋予他的、改写绝境的可能。

江砚抬手捂住胸口，掌心隔着粗布，清晰地触到了旧玉牌的轮廓，冰凉的触感顺着掌心蔓延开来，让他混乱的思绪渐渐冷静。“那本书……”他喉咙发紧，低声自语，“它不是让我一步登天成仙的。”

它更像一把锋利的刀。

一把能割开既定命运的刀，但每用一次，就要从他身上割下一块东西作为代价——可能是记忆，可能是气运，甚至可能是寿元。他不能乱用，更不能贪心，否则只会落得个粉身碎骨的下场。

他必须学会，如何在不引人注目的情况下，用最小的代价，换取最大的活路。

江砚艰难地站起身，走到院角，把那罐“伪灵泉”倒进泥地里，又用清水把水罐反复冲洗干净——他不敢留下任何痕迹。做完这一切，他回到屋里，坐在床沿，闭上双眼，试着再次调动那种“看见规则”的感觉。

他想把规则之眼再打开一点，哪怕只有一点点，也能让他看得更清楚。