屋很小，竹木搭的，屋顶铺着茅草。屋前有一小块菜地，种着些青菜。几只鸡在树下刨食，看见人来，咯咯叫着跑开了。

“进去吧。”老人推开门。

屋里收拾得很干净，竹榻、矮桌、灶台，墙上挂着一把旧琴，琴身已经磨得发亮。老人让他们在竹榻上坐下，从灶台边拿出两块干布递给他们。

“把湿衣服换了。我去烧水。”

阿普和琬帕接过布，有些迟疑。老人背过身去，在灶前忙活。他们快速脱下外衣，拧了拧水，用干布擦身。琬帕把怀里的油布包拿出来，打开看了看——还好，油布裹得紧，里面的东西没湿。

老人端来两碗热姜汤，又拿来几个烤红薯。

“吃吧。没什么好东西。”

阿普看着那碗姜汤，眼眶有些发热。这个场景似曾相识——在渔村那个老妇人家里，也是这样的姜汤，这样的红薯。他抬起头，想说什么，老人却摆摆手。

“别说话，先暖暖身子。”

他们默默地喝着姜汤，吃着红薯。身子慢慢暖和起来，困意也涌上来。老人指了指竹榻：“睡一会儿。有什么事，睡醒再说。”

阿普和琬帕对视一眼，确实撑不住了。他们和衣躺在竹榻上，很快沉沉睡去。

醒来的时候，天已经黑了。

屋里点着一盏油灯，老人坐在矮桌旁，手里捧着一本书在看。听见动静，他抬起头，看着他们。

“醒了？灶上还有粥。”

阿普坐起来，琬帕也醒了。他们喝了粥，精神恢复了不少。

老人放下书，看着他们，忽然开口：“你们是从阿瑜陀耶来的吧？”

阿普心里一紧。

“别紧张。”老人说，“我在这里住了十几年，什么也不管。只是随便问问。”

琬帕沉默了一会儿，点点头。

老人又看向琬帕：“你怀里那包东西，我猜，是件很要紧的东西。”

琬帕下意识捂住胸口。

老人笑了笑，笑容很淡，带着些苦涩。

“年轻人，我在你这个年纪，也护过一样要紧的东西。”他指了指墙上那把旧琴，“就是它。”

阿普看着那把琴，有些不解。

“我年轻时是宫里的乐师，”老人说，“给国王弹琴，给王后弹琴，给王子公主们弹琴。后来跟着使团去过法国，见过路易十四。那时候我以为，这辈子就这样了，弹琴弹到老，死在宫里。”

他顿了顿。

“后来出了一件事。一件让我知道，有些东西比弹琴更重要的事。”

“什么事？”琬帕问。

老人看着她，目光深邃。

“你怀里那包东西，是不是和素达王后有关？”

琬帕浑身一震。

阿普也愣住了。

“你怎么知道？”

老人沉默了很久，然后慢慢开口：

“我年轻时，在宫里见过一个人。她那时已经很老了，头发全白，但眼睛很亮。她每年会来宫里一次，给王后请安。没有人知道她是谁，但王后对她很恭敬。有一次，我给她弹琴，她听完了，对我说了一句话。”