阿什福德这么多代传承，哪怕书房里只摆着些边角料，对他来说也值得试一试。

杰拉德走到壁炉前，弯腰用铁钳拨了拨炭火。

李察趁老人背对自己，伸手摸了摸那鹫鹰铜雕的翅膀。

铜面冰凉，手感沉实，面板纹丝不动。

他又走了两步，手搭在琥珀色玻璃瓶的瓶口上，还是没反应。

银烛台，水晶球，写字台上的铜天平，以及壁炉架上那只看起来年头不短的怀表……

他逐一靠近，面板始终如同死水。

干净，全是干净的。

这些物件明显有年头，做工也精良，但没有一件沾过以太的边。

想来也是，真正有价值的东西不会摆在外客可及的书房里。

它们大概锁在墙后或地下，和阿什福德家族的真正家底待在一起。

李察有些失望，把手从旧式六分仪的铜臂上收回来。

杰拉德从壁炉边直起身来，没制止他到处乱摸。

之前在客厅和晚宴上，这孩子的言行举止收束得太紧了。

回应文森特试探滴水不漏，面对长辈审视面色不改。

十六岁少年能做到这种程度，要么是演技极好，要么是经历过什么让他不得不早熟的事情。

无论哪种都让人心里不太舒服。

现在看他翻弄六分仪刻度盘，拿怀表贴在耳边听，这才对嘛。

“六分仪是你曾外祖父的。”

杰拉德在壁炉旁边的椅子上坐下来：“他年轻时候跑过船。”

李察把六分仪恢复原状，走到书桌对面客椅上坐下来。

壁炉热度慢慢爬过来，烤着半边脸。

老人双手交叠在膝盖上：“李察，你知道阿什福德家是做什么的吗？”

“做生意的。”

“那是外面人知道的版本。”

杰拉德摸出一本薄册子，封面正中印着著名的神秘学符号：一条蛇咬住了自己的尾巴。

“阿什福德家在帝都经营了三百来年。”

老人手掌覆住那枚衔尾蛇符号：“不靠做生意，靠做守门人。”