白嫖这条路看来是走不通了。

每次来吸收点数越来越慢，老头又开始对他的频繁造访产生警惕。

要拿到灯，还是得花真金白银。

他把手揣进口袋里，往家的方向走。

………………

到家的时候，院子门口停着辆自行车，不是他家的。

李察推开大门，客厅里多了个邮差。

母亲坐在沙发上，手里攥着一封信，信纸展开了搁在膝盖上。

父亲站在窗边，背对着门口，手插在裤兜里。

伊芙琳从楼梯口探出头来，看到李察回来了，冲他使了个眼色。

那眼色含义很明确：出事了。

“怎么了？”李察把门关上。

母亲把信纸递给他。

信纸是好纸，厚实又带暗纹，上面的字端正漂亮，用了昂贵的靛蓝墨水。

信头印着一枚家徽：盾形底座上的橡树和立狮。

这是母亲的娘家——阿什福德家族。

信的内容很简短：

“定于下月十五日在帝都宅邸举办家族晚宴。

特邀玛格丽特?威廉姆斯（旧姓阿什福德）携家人出席。”

署名是管家名字，但信尾手写了一行字，笔迹和正文不同，更有力：

“尤盼见一见玛格丽特之长子。”

母亲今天的脸色比平时差，嘴角绷着。

“上次家族聚会，能去的都去了。”她的声音低低的：“这次只见我们一家。”

厨房水壶烧开了，蒸汽顶得壶盖咣咣响，没有人去管。

“得去，不去不行。”

母亲低头把信纸折起来，折痕压得很重。

伊芙琳从楼梯口走下来，在李察旁边坐下。