公孙度心头剧震，额角瞬间渗出细密冷汗。

他当即俯身叩首，声音微颤：“陛下圣明，臣万死不敢相瞒。昨日臣自宫门返回郡邸途中，先遭宋公半路相邀，待回到郡邸，冠军侯的请柬又紧随而至。”

灵帝轻笑一声，那笑意却未达眼底。

他自然一清二楚。宋酆是他一手抬起来的外戚，王甫是他倚重的内宦，一外一内相互掣肘，本就是他坐稳皇位的权术根基。

两边都要用，两边都要压，谁也不能独大。公孙度撞进这两股势力之间，他冷眼旁观，比谁都清楚。

灵帝指尖轻叩御案，声响在空荡的大殿中格外清晰，目光沉沉：“朕知道。可你擅用祥瑞之兆，暂留洛阳，助朕安定天下、震慑人心，再放你回辽东也不迟。”

公孙度心中早有定计，此刻抬眼，迎着灵帝的目光，语气沉稳如铁，掷地有声：“陛下，臣留在洛阳，仅能献瑞祈福，为陛下添一分虚誉，臣若归幽州，可为陛下开疆拓境，复我大汉旧土，立万世之功。”

灵帝眉锋一挑，显然来了兴致：“哦？你有何话说？”

“臣乞归幽州，并非避祸偷生，而是欲以故土为基，献上五年平辽之策。”公孙度字字铿锵，“汉四郡沦陷日久，边民流离，国威受损。陛下授臣边地权柄，归辽东整军安民，五年之内，必收复汉四郡，重定辽东疆土，扬大汉天威于塞外！”

他顿了顿，直击灵帝心底最深处的渴望，声音愈发坚定：“祥瑞之兆，不过虚誉，开疆拓境、收复旧土，方是陛下千古英明、神武功业，远胜百场祥瑞！”

灵帝双目骤然发亮。

他初掌大权，贪图虚名，渴望比肩列祖列宗，建功立业。

公孙度这句话，恰好戳中了他最迫切的心思，比起虚无缥缈的天意，实实在在的疆土功绩，才是能让他傲视天下的资本。

但帝王的猜忌从未消散，他依旧沉声道：“朕凭什么信你？幽州偏远苦寒，四郡难治，多少名将折戟沉沙，无功而返。你何敢夸下这般海口？”

公孙度毫无退避，当即单膝跪地，带着破釜沉舟的决绝：“臣愿立军令状！若五年之内，不能收复汉四郡，臣提头来见，以死谢罪，绝无半句怨言！”