洪英乔看过去，是一位气质优雅的中年女士，穿着深蓝色的旗袍，头发挽成优雅的发髻。她身边站着一位严肃的中年男人，眉目和徐在宇有几分相似。

“爸，妈。”徐在宇牵着洪英乔走过去，“这是洪英乔，我跟你们提过的。英乔，这是我爸妈。”

“伯父伯母，你们好。”洪英乔礼貌地问好，递上准备的礼物，“这是我的一点心意，祝伯母生日快乐，健康长寿。”

徐母接过礼物，笑容温和：“谢谢，让你破费了。在宇常提起你，今天终于见到了，果然是个好孩子。”

徐父也点点头：“洪小姐，欢迎。”

态度不算热情，但也不失礼数。洪英乔松了口气。

这时，一个年轻女孩蹦跳着过来，一把抱住徐在宇的胳膊：“哥！你终于来了！这位就是英乔姐姐吧？哇，比照片上还漂亮！”

女孩大概二十出头，圆脸，大眼睛，笑起来有两个酒窝，很可爱。她就是徐在宇的妹妹徐在恩。

“在恩，别闹。”徐在宇无奈地说，但眼神里满是宠溺。

“英乔姐姐你好，我是徐在恩，你可以叫我恩恩！”女孩热情地说，“我哥整天念叨你，我耳朵都要起茧了！”

洪英乔笑了：“你好，恩恩。经常听在宇提起你，说你很可爱，果然没错。”

“真的吗？哥会说我好话？”徐在恩夸张地瞪大眼睛。

徐在宇敲她额头：“我什么时候说过你坏话？”

“你经常说我烦！”

“那是因为你确实很烦。”

看着兄妹俩斗嘴，洪英乔笑了。看来徐在恩很好相处，这让她放松了不少。

徐母笑着说：“好了，别闹了。在宇，带你朋友去认识认识其他人吧。恩恩，你也帮着招呼客人。”

“好嘞！”徐在恩挽住洪英乔的另一只胳膊，“英乔姐姐，走，我带你认识我那些无聊的亲戚们！”

接下来的时间，徐在恩像只快乐的小鸟，带着洪英乔到处介绍。大伯、姑姑、表兄弟、表姐妹...洪英乔努力记住每个人的名字和关系，礼貌地打招呼，交谈。

大多数人都很友好，至少表面上是。但洪英乔能感觉到一些审视的目光，能听到一些窃窃私语。

“这就是在宇喜欢的女孩？”

“听说家境一般。”

“长得倒是不错，但和林家那丫头比，还是差了点。”

“在宇这孩子，就是太倔了。”

洪英乔假装没听见，继续微笑着和眼前的人交谈。她知道会有这些，早有心理准备。

“别理他们。”徐在恩小声说，“这些人就是闲的，整天就知道比较这个比较那个。我哥喜欢你，这就够了。”

“谢谢。”洪英乔真心地说。

“不客气！”徐在恩笑，“而且我真的觉得你很好，比我哥以前的那些女朋友好多了！”

“以前的...女朋友？”洪英乔挑眉。

“啊，说漏嘴了！”徐在恩捂嘴，“不过没关系，都是过去的事了，而且那些都不能算女朋友，顶多是...嗯，约会对象。我哥可认真了，你是他第一个带回家的女孩！”

这话让洪英乔心里一暖。

晚宴开始，大家入座。徐在宇自然坐在洪英乔旁边，徐在恩坐在她另一边，像两个护法。

菜品一道道上来，很精致，但洪英乔没什么胃口。她能感觉到，有几道目光一直在她身上，其中最明显的一道，来自斜对面的林素妍。

林素妍今天穿了一身红色的礼服裙，很抢眼。她坐在一个中年女士旁边，应该是她母亲。两人的目光不时扫过洪英乔，带着明显的审视和不屑。

洪英乔尽量忽略，专注地和徐在恩聊天。

饭吃到一半，徐父站了起来，举杯：“谢谢各位今天来参加内人的生日宴。借这个机会，我也宣布一件事。”

所有人都安静下来。

“在宇已经正式接手公司三年了，表现很出色。我和他妈妈商量过了，决定逐步把公司的管理权交给他，我就可以安心退休，陪他妈妈到处走走了。”

大家都鼓掌祝贺。徐在宇站起来，举杯：“谢谢爸的信任。我会继续努力，不辜负您的期望。”

徐父点点头，话锋一转：“在宇年纪也不小了，是时候考虑成家的事了。我们徐家和林家是世交，素妍和在宇从小一起长大，很般配。我和林兄商量过了，等素妍这次回国稳定下来，就给他们把婚事定下来。”

这话一出，全场安静了。

徐在宇的脸色沉了下来。洪英乔的手在桌下握紧。

林素妍微微一笑，站起来：“谢谢徐伯伯。我和在宇哥确实...”

“爸，”徐在宇打断她，声音不大，但很清晰，“我想您误会了。我和素妍只是朋友，没有其他关系。而且，”他握住洪英乔的手，“我已经有喜欢的人了，就是英乔。我正在和她交往，并且是以结婚为前提的交往。”

所有人都看向洪英乔，目光各异。惊讶，好奇，审视，甚至有些是幸灾乐祸。

徐父的脸色很难看：“在宇，这种事不能开玩笑。你和素妍的婚事，是我们两家长辈早就定下的。”

“那是您和林伯伯定的，不是我。”徐在宇毫不退缩，“婚姻是我的事，应该由我自己决定。我爱英乔，想和她共度一生，这就是我的决定。”

“胡闹！”徐父提高了声音，“你了解她多少？你知道她家是做什么的吗？婚姻不是儿戏，是两个家庭的结合！”

“我了解她，这就够了。”徐在宇站起来，把洪英乔也拉起来，“她的家庭很好，父母开明，弟妹可爱。重要的是她这个人，善良，坚强，独立，是我想要共度一生的人。”

“你！”徐父气得脸色发白。

“好了好了，今天是我生日，不要说这些了。”徐母打圆场，但语气里也有些无奈，“在宇，你少说两句。洪小姐，抱歉让你看笑话了。”

洪英乔深吸一口气，松开徐在宇的手，往前走了半步。

“伯父伯母，各位长辈，”她的声音很平静，但足够让所有人都听到，“我知道我今天在这里，可能让有些人感到意外，甚至不满。我理解，在宇是徐家的独子，他的婚姻确实不只是他一个人的事。”

“但我还是想说，我爱在宇，不是因为他姓徐，不是因为他有什么，而是因为他就是他。同样，在宇爱我，也不是因为我是谁的女儿，我有多少钱，而是因为我是我。”

“我知道，在很多人眼里，我和在宇不般配。我家境普通，工作普通，没什么特别的地方。但我有我的骄傲，有我的坚持。我爱在宇，所以我站在这里。但我的爱，不是卑微的，不是乞求的。如果徐家不能接受我，我理解，也会离开。但我不会因为任何人的看法，就否定我自己，否定我们的感情。”

她看向徐父，不卑不亢：“伯父，您是长辈，我尊重您。但我也希望您能尊重在宇，尊重他的选择。因为我相信，一个真正爱孩子的父亲，会希望孩子幸福，而不是希望孩子按照自己的意愿生活。”

“至于林小姐，”她转向林素妍，微微一笑，“谢谢你的提醒。但感情是两个人的事，不是两个家庭的事。如果在宇选择你，我会祝福。但他选择了我，我也希望你能尊重他的选择。”

说完，她微微鞠躬：“抱歉，打扰各位的雅兴了。我先告辞了。”

她转身要走，徐在宇拉住她：“我跟你一起走。”

“不用。”洪英乔轻轻挣脱，“这是你母亲的生日宴，你应该留下来。我们的事，改天再谈。”

她看向徐在宇，眼神里有歉意，也有坚定：“在宇，谢谢你为我做的一切。但我需要一些时间，你也需要。我们都好好想想，好吗？”

徐在宇想说什么，但看到她的眼神，最终还是点点头：“我送你。”

“不用，我自己可以。”洪英乔对徐母点点头，“伯母，再次祝您生日快乐。抱歉，我先告辞了。”

然后，在所有人的注视下，她挺直脊背，一步一步走出了客厅。

外面夜色已深，晚风吹来，有些凉。洪英乔走到门口，才觉得腿有些软。

她做到了。在那么多人面前，在那么大的压力下，她没有退缩，没有逃避。她说出了想说的话，守住了自己的尊严。