“三万人口，有兵工厂。”陆雨沉吟，“那他们为什么不扩张？”

“扩张需要人。”沈知白说，“火种城的粮食产量一直上不去，养不了更多的军队。霍崇远这些年一直在找能提高粮食产量的办法，但收效甚微。这也是为什么他们会派人来您这里——灵禾的消息传出去之后，霍崇远坐不住了。”

陆雨点了点头。

这跟他之前的判断基本一致。

“还有一个事，”沈知白压低了声音，“火种城内部不太平。霍崇远年纪大了，几个儿子在争继承权。老大霍震掌握着军队，老二霍焱控制着兵工厂，老三霍烽管着商贸。三个人面和心不和，最近半年明争暗斗越来越厉害。”

陆雨把这条信息记在心里。

一个内部分裂的火种城，对他来说既是机会也是风险。机会在于可以分化利用，风险在于——万一内斗升级，整个火种城都有可能变成火药桶。

“你为什么会离开火种城？”陆雨忽然问。

沈知白沉默了几秒，推了推眼镜：“因为我看到了不该看的东西。”

“什么？”

“霍焱在地下兵工厂里做了一些……实验。”沈知白的表情有些不自然，“用人做的实验。他把活人送进一个改造舱里，出来的时候就变成了——”他停了一下，似乎在找合适的词，“变成了别的东西。不像人，也不像变异兽。更像是一种……工具。没有意识，只知道服从命令。”

陆雨的眉头皱了起来。

“我那天晚上是去兵工厂检修通风管道，不小心看到了。”沈知白的声音有些发紧，“第二天我就申请了外派任务，来了您这里。我打算——”

“打算再也不回去了。”陆雨替他说完。

沈知白苦笑了一下，没有否认。

篝火在远处噼啪作响。