下午三点的老街咖啡馆，陈默已经坐在那里了。他穿着黑色高领毛衣，外套搭在椅背上，短发利落，比高中时壮实了不少，肩膀宽厚，皮肤是健康的小麦色。见我进来，他站起身，动作带着军人的利落。

“王芯，好久不见。”他伸出手。

我握了握：“好久不见。听说你要结婚了，恭喜。”

“谢谢。”他示意我坐下，已经点好了两杯美式，“听说你一回来就赶上阿姨出事，怎么样，手术顺利吗？”

“嗯，很成功。下周能出院。”我打量着他，他眼神坦诚，看不出敌意，“你说有事要告诉我？”

陈默喝了一口咖啡，看向窗外。雪还在下，街上行人稀少。他沉默了一会儿，似乎在组织语言。

“王芯，我知道高中时你看我不太顺眼。我追周欢，你每次都在场，像堵墙似的。”他苦笑，“说实话，我当时挺讨厌你的。”

“彼此彼此。”我说。

“但这次找你，不是要跟你较劲。”他转回视线，眼神认真，“是周欢的事。这三年，她过得不容易，比你们想象的还不容易。”

我心里一紧：“什么意思？”

陈默从手机里翻出一张照片，推到我面前。是偷拍的角度，周欢在超市收银台前，一个中年男人正凑在她耳边说什么，手搭在她肩上。周欢侧着身，表情僵硬。

“这人是谁？”

“超市老板，刘建军。”陈默的声音冷下来，“周欢在那儿工作两年了。一开始还好，去年开始，这人就动手动脚的。有几次下班，他还想送周欢回家。”

“她为什么不辞职？”

“你以为她没试过？”陈默叹气，“江城就这么大，能找的工作不多。超市工作时间灵活，方便她照顾妈妈。而且刘建军给的工资比别处高——虽然我猜他别有用心。周欢找过别的工作，要么是时间不合适，要么是工资太低。后来她妈妈又需要请护工，开销更大，她就...忍了。”

我盯着照片，手不自觉地握成拳：“你没管？”

“我管了。”陈默说，“有次我在超市门口堵住刘建军，警告他离周欢远点。他当时怂了，但等我回部队，他又开始了。我休假回来才知道，他变本加厉，还威胁周欢，说如果她辞职，就在行业里放话，让她找不到工作。”

“人渣。”我从牙缝里挤出两个字。

“更糟的还在后面。”陈默又翻出另一张照片，是微信聊天截图。备注是“刘总”，头像就是照片里那个男人。聊天记录里，对方言语露骨，周欢的回复很简短，都是“嗯”、“好”、“知道了”，明显是敷衍。

“周欢为什么不拉黑他？”

“他说，如果拉黑，就让她妈妈在医院‘不好过’。”陈默压低声音，“这人在卫生系统有点关系，周欢妈妈的药，有些需要他帮忙开。而且护工也是他介绍的，说是熟人，便宜。”

我感觉血液在往头上涌：“所以她这三年，就一直在这种人的手底下工作？”

“不只工作。”陈默看着我，眼神复杂，“王芯，你知道周欢为什么一直不交男朋友吗？不是没人追她，是她不敢。刘建军说过，如果她跟别人好，他有的是办法让她在江城待不下去。而且她觉得自己这样的条件——有生病的妈妈，没学历，没前途——会拖累别人。尤其是你。”

最后三个字像针一样扎进我心里。

“她跟我说，你值得更好的。”陈默继续说，“她说你在北京，前途无量，她不能毁了你的人生。所以她宁愿让你以为她已经变了心，或者至少，已经跟你不是一个世界的人了。”

我想起这三年来，周欢从不主动联系我。我发的消息，她隔很久才回，而且都是很简单的几个字。我以为是她忙，是她不想拖累我，却不知道背后还有这样的隐情。

“为什么不早告诉我？”我的声音发紧。