他话锋一转，语气愈发沉稳，直指当下的核心策略：“主公如今根基未稳，兵权尚未紧握，粮道尚未畅通，罪证尚未集齐，万万不可硬碰硬。当下要做的，是藏锋敛锐，故作示弱，让他们放下戒心，误以为主公只是想做些政绩、安稳度日的寻常巡抚，等咱们羽翼丰满，再动手不迟。在此之前，剪除他们在官场、军中的爪牙即可，商路商号一概不问，绝不能给他们提前发难的借口。”

签押房内的气氛，随之一沉，窗外的春风似乎都添了几分寒意。

周砚缓缓闭上双眼，心头并非没有怒意。晋商通虏走私、误国殃民，官吏贪墨渎职、尸位素餐，军头拥兵自重、克扣军饷，这一桩桩一件件，皆是祸乱山西的根源，他恨不得立刻将这些人绳之以法，可他更清楚，高颎所言皆是肺腑忠言，愤怒无用，冲动只会满盘皆输。

初来乍到，根基浅薄，唯有隐忍，方能蓄力。

再睁眼时，他眸中已无半分戾气与焦躁，只剩下深不见底的沉稳与坚定，转身看向高颎，语气平静却掷地有声：“你放心，我从未想过此刻便对晋商下手。今日堂上那句严查私贩，不过是立规矩、敲山震虎，震慑那些心怀不轨之人，绝非要立刻掀翻整张利益黑网。”

他迈步走到案前，指尖轻叩桌面，一字一句定下后续方略：“动晋商，需守三戒——兵权在握，能镇住军中异动，无人敢趁机作乱；粮道畅通，能不靠他们的商路维系民生与军务；罪证确凿，能将其罪行昭告天下，让他们无从辩驳。三者缺一不可，贸然动手，只会引火烧身。”

“在此之前，我专心安民、整军、清蠹吏，剪除他们在官场、军中的爪牙，至于商路、商号、私贸，一概不问，任由他们暂时安稳。”周砚目光望向窗外，语气淡然，“我要让他们以为，我这个巡抚，不过是想守好太原、做些政绩，对他们的生意没有半分觊觎，彻底放下戒心。”

他顿了顿，眸中闪过一丝锐色，虽转瞬即逝，却尽显决心：“等我刀锋利、城池固、精兵强、人心附之时，便是清算这些罪恶之日。”

高颎躬身轻叹，眼中满是赞许：“主公审时度势，隐忍待时，不逞一时之快，谋长久之策，实乃山西之幸，百姓之幸。属下即刻调整暗探布置，暗中只查禁物流向、私通外敌的实证，不涉商号背景、生意往来，所有查到的证据，一律密存封存，静待主公下令清算之日。”

“好，有劳你了。”周砚微微点头，心中悬着的一块石头，稍稍落地。