右参政张孙振，一出衙门便匆匆回府，半个时辰内，先后有三批身着素衣、形貌低调之人出入府中，经属下查证，皆是八大晋商家中惯用的亲信仆从，显然是在暗中互通消息。

按察副使李实，并未回按察司，而是径直去了城南别院，那处别院，正是许定国昨夜便召集心腹密聚的地方，两人显然早已勾结一处。

都指挥使许定国回营后，立刻紧闭辕门，召集标营心腹将官密议，时长近一个时辰，帐外戒备森严，不许任何人靠近。据安插的眼线回报，帐内数次传出拍桌怒骂声，散会后，其心腹守备便悄悄联络了标营里十几个服役二十年以上的老卒，显然是在谋划如何借汰弱之事煽动军心，掣肘整军。

按察使李仙品回衙后，便调阅了近三年边贸走私的案卷，闭门核查，至今未出衙署。属下已安排人暗中接应，他暂未查到突破性实证，但已锁定几处与晋商勾连的吏员，正在顺藤摸瓜。”

高颎顿了顿，又补充了一句，语气依旧平淡：“四门粥棚皆由太原知府王宫臻亲自坐镇，全程盯守，方才已拿下两名暗中克扣粮米、中饱私囊的胥吏，当即按律杖责收押，百姓见状，无不感念主公政令严明，再无半分疑虑。”

周砚静静听着，指尖轻轻敲击着窗沿，节奏平稳舒缓，没有半分慌乱。许定国密谋煽动军心，张孙振勾结晋商，宋贤持中观望，一切都在预料之内。许定国纵然心有不甘，忌惮王命旗牌与随行精锐，也绝不敢在十日整军之期未到之时，公然煽动兵变——那可是谋逆大罪，株连九族，他还没这个胆量。

兵权，才是此刻立足山西的重中之重，只要牢牢攥住兵权，便不怕这些人翻起风浪。

高颎微微垂眸，随即点破眼下最关键的一层隐忧，语气冷冽如刀，将对敌斗争的狠辣预判与民生大局的考量尽数道来：“主公，今日堂上特意提及严查塞外私贩禁物，虽未明指八大晋商，可消息早已传遍城内，他们定然会心生戒备，未必不会以为，主公已打算对他们下手。这些人最擅借势杀人，能捧起一任顺从的巡抚，便能毁掉一任碍事的巡抚，无需他们起兵作乱，只需三招——封锁商路、断绝粮运、指使京师言官轮番弹劾，便能让主公在山西寸步难行，连安民整军的钱粮，都会无以为继。”

“更要紧的是，八大晋商盘踞山西数十载，一手掌控盐铁、粮贸、边市、钱庄，财富不计其数，势力早已渗透边关军伍、地方官场，更在京师打通层层关节，笼络了不少权贵。他们早已不是寻常商贾，而是吸噬国本、勾结外敌的巨蠹，势力根深蒂固，就连前几任山西巡抚，都深知其罪，却因投鼠忌器，不敢轻易动弹。”