李存孝没有多话，只往前迈了一步，将一份手书的布防图递到周砚面前。图上标注着四门、武库、粮仓、衙署的兵力部署、换岗时间、紧急联络暗号，密密麻麻，无一遗漏。周砚扫了一眼，心头一定。

“已控。”李存孝说。只有两个字，但此刻这两个字的分量，比任何长篇汇报都重。

杨再兴上前一步，微微躬身，声音低沉：“大人，末将已查探到，许定国今夜派人联络了城中几个军头，似在密谋什么，具体内容还在跟进。”

杨再兴按捺不住，往前一步，手按刀柄，一脸怒色：“大人，许定国那厮摆明了不服！末将请命，今夜就带一队人，把他拿下！省得他日后搞事！”

“胡闹。”李存孝冷冷开口，拽了他一把，“根基未稳，贸然拿人，极易引发兵变，正中他下怀。”

杨再兴梗着脖子，还想争辩，被周砚抬手制止了。

即便早有预料，周砚的心仍是一沉。这就是他要用来“守住山西”的依仗？这就是他要面对的烂摊子？前脚刚接管城防，后脚就有人暗中串联闹事，根本没有半分顺风顺水。

他深吸一口气，看向王忠嗣，语气沉稳：“王将军，整军章程，你如何打算？”

王忠嗣显然已深思熟虑，条理分明：“第一，立即淘汰老弱、私役，发少许钱粮遣散，稳军心；第二，用主公银两，向铁匠铺紧急订购、抢修军械，以长枪、盾牌、弓箭为先；第三，以粮食施行‘饱卒法’，入选士卒日供足量饭食，先复气力；第四，从流民中招募十八至三十五岁青壮，严格筛选，从严操练，与旧卒混编。首批至少募三千人。”

“钱粮可支撑？”

“初期整军、募兵、购械，耗费不小，但以主公手中存银尚可支撑。然非长久之计，必须尽快在山西开辟财源。”王忠嗣直言不讳，目光坦然。

周砚点头，目光扫过在场四人，语气斩钉截铁：“放手去做。需银需粮，直接向高先生支取。募兵由再兴协助，敢有闹事阻挠者，先拿下再说。存孝，练兵是你本行，我要你在最短时间内，练出一支敢见血的尖刀！张将军，城防交予你，我要太原在我们站稳之前，固若金汤！”

“末将领命！”四人齐声应诺，声虽压低，杀气却盈满一室。

众人又商议片刻细节，各自散去忙碌。

厅内重归安静，只剩周砚、高颎二人，与满桌卷宗，以及窗外无尽长夜。

周砚推开窗，凛冽寒气涌入，吹得烛火一阵摇晃，他却瞬间精神一振。

远处隐约传来更鼓，已是子时。

太原城在沉睡，在麻木中煎熬。而这座城市的新主，和他的班底，在这寒夜里，已点燃第一簇反抗命运的火光。

“高先生，安民告示按你所说草拟，天明即发。许定国的罪证，还有他今夜串联的实据，越快越好。”周砚的声音在夜风中格外清晰，带着熬夜的沙哑，却字字坚定。

“属下领命。”

周砚望着黑暗中依稀可见的城墙轮廓，缓缓握紧了拳，嘴里又忍不住嘟囔了一句：“妈的，这破官当的，比我当年连续一个月996加班还累，等这事了了，我非得找个地方躺平睡三天三夜不可。”

他没有再说什么豪言壮语。该说的，已经说完了。剩下的，是做。

窗外，太原城的灯火稀稀落落，像随时会被吹灭的残烛。

但至少，巡抚衙门的这一盏，会彻夜亮着。