“听说了吗？张世杰被抓了。”

“活该！他爹张德昌就是被砍头的，他不长记性，还敢跳出来。”

“可不是嘛。皇上连佛郎机人都能打跑，还怕他一个张世杰？”

“话不能这么说。张世杰背后有人。南京的六部官员，好几个跟他家有往来。他倒了，那些人能好过？”

李贤的耳朵动了一下。他端起茶杯，假装喝茶，从杯沿上方盯着那几个说话的人。

他放下茶钱，站起来，走出茶馆。他的脚步很快，但很稳，每一步都踩得很实在。

回到客栈，他写了一封信，派人送到京城。信写得很短：

“南京六部官员，与江南士绅往来密切。臣已查实，请旨处置。”

朱祁镇的回信三天后就到了。信也很短：

“查。抓。杀。”

李贤看着那封信，笑了。他把信收好，站起来。

“动手。”

当天夜里，锦衣卫分头行动。

一队人扑向南京户部侍郎周文华的宅子，一队人扑向工部郎中赵德言的宅子，一队人扑向都察院御史刘世安的宅子。

周文华被从被窝里拖出来的时候，还穿着睡衣。他的头发散乱，脸上还带着睡意，但看见李贤的那一刻，他的脸色变了——从困倦变成惊恐，又从惊恐变成绝望。

“周大人，你的事发了。”李贤坐在大堂的太师椅上，翘着二郎腿，手里端着一杯茶。

周文华跪在地上，浑身都在抖。他的嘴唇在抖，手也在抖，睡衣的衣摆在地上蹭了一层灰。

“李、李大人，我冤枉——”

“冤枉？”李贤放下茶杯，从怀里掏出一张纸，展开，“张世杰的供词上写得清清楚楚。正统十二年，你收他白银一万两，请他帮你谋南京户部侍郎的缺。正统十四年，你收他白银两万两，请他帮你压一件人命案。景泰元年，你收他白银三万两，请他帮他把儿子弄进国子监。周大人，你还觉得冤枉吗？”

周文华瘫在地上，像一摊烂泥。他的嘴唇在抖，眼睛里的光一点一点地暗下去。

“周文华，革职查办。押送京城，交刑部审判。”

锦衣卫把周文华拖了出去。他的腿在地上蹬出一道道白痕，嘴里还在喊：“冤枉！冤枉啊——”

与此同时，赵德言、刘世安也被从被窝里拖了出来。赵德言在工部干了十五年，贪了十五年。他的家产被抄了，金银财宝堆了满满一屋子，光银子就有八万多两。刘世安在都察院干了十年，表面清正廉明，背地里收受贿赂，替士绅消灾解难。他的账本上密密麻麻记着每一笔贿赂，从几百两到几万两，清清楚楚。

一夜之间，南京六部三个官员被抓，十几个参与串联的士绅被抓。消息传开，整个南京都震动了。

茶馆里、酒楼里、秦淮河畔的画舫里，到处都在议论这件事。有人拍手称快，有人心惊胆战，有人沉默不语。那些原本还在观望的官员们，一夜之间全都安静了。没有人再敢替士绅说话，没有人再敢收受贿赂，没有人再敢跟朝廷作对。

“周文华被抓了？真的假的？”