“皇上，您太累了。”

“不累。”朱祁镇摇头，“朕不累。百姓过上好日子了，朕就不累。”

钱皇后没有说话。她只是握紧他的手，紧紧地握着，像是怕他跑了。

朱祁镇在坤宁宫坐了一个时辰，等钱皇后睡着了才走。他帮她盖好被子，吹灭蜡烛，轻手轻脚地走出去。

小栓子在外面等着，小声说：“皇上，于大人在乾清宫等着，说有事禀报。”

“走。”

乾清宫里，于谦已经等了半个时辰。他手里拿着一封信，信封上盖着锦衣卫的火漆印。看见朱祁镇进来，他赶紧站起来。

“皇上，江南的急报。”

朱祁镇接过信，展开，看了一遍。然后他笑了。那种笑很冷，冷得像腊月的风。

“江南的士绅又不安分了。他们听说佛郎机联军被打跑了，怕朕腾出手来收拾他们，先下手为强。联名上书，说武器院扩建是‘劳民伤财’，说新军扩编是‘穷兵黩武’，说修造战船是‘浪费国帑’。”

于谦的脸色铁青。

“皇上，这些人——”

“朕知道。”朱祁镇把信扔在桌上，“他们不是怕浪费，是怕朕强大了，他们的好日子就到头了。武器院强大了，他们就不能欺压百姓了。新军强大了，他们就不能勾结倭寇了。战船强大了，他们就不能偷税漏税了。”

于谦深吸一口气：“皇上打算怎么办？”

“不办。”朱祁镇坐下来，“让他们闹。闹得越大越好。他们不闹，朕怎么知道谁是忠的，谁是奸的？”

于谦愣了一下。

“传旨下去。武器院扩建，照常进行。新军扩编，照常进行。战船修造，照常进行。谁上书反对，就把谁的名字记下来。等朕腾出手来，一个一个收拾。”

于谦跪下：“臣领旨。”

当天夜里，朱祁镇批完奏折，去了御膳房。

他没有带小栓子，一个人走去的。御膳房里还亮着灯，灶台上咕嘟咕嘟地冒着热气。李凤姐正撸着袖子在熬粥，脸上全是灰，头发用一根木簪别着，有几缕散下来，贴在脸上。她的眼睛很亮，像两颗黑宝石。