雨丝细密，天地间一片迷蒙。莲台的青光隔绝了雨水，也隔绝了外界大部分气息。福德与秀文盘坐莲台中央，闭目调息，竭力压制着烙印时不时传来的悸动。

约莫一个时辰后，前方地平线上出现了熟悉的丘陵轮廓。黑石村，快到了。

“不对。”一直盯着罗盘的明心忽然开口，声音带着一丝不安，“前方地气有异。”

凌虚子操控莲台悬停在一座小山丘后，众人凝目望去。

雨夜中的黑石村寂静得可怕。没有一丝灯火，没有一声犬吠，甚至连夏夜应有的虫鸣都消失了。整个村子笼罩在一层淡淡的、若有若无的灰雾中，那雾气在雨中不散不凝，缓缓流动，透着说不出的诡异。

“阴煞之气，很淡，但很纯粹。”玄青抽出背后重剑，剑身隐隐发出低鸣，“不是寻常妖气鬼气，更像是……某种仪式残留。”

福德和秀文对视一眼，都看到了对方眼中的忧虑。他们离开不过两日，村子怎会变成这样？

“我先去探查。”玄青身形一晃，化作一道模糊的影子，悄然向村子掠去。他修行的“影遁术”是剑宗秘传，在夜色雨幕中几乎无形。

一炷香后，玄青返回，面色凝重：“村中无人。”

“什么？”凌虚子眉头紧锁。

“不是遭袭的那种‘无人’。”玄青解释道，“屋舍完好，牲畜圈舍空空如也，但家中物品大多整齐，灶中无火，床铺凌乱，像是……像是所有人突然在夜间起身离开，再无返回。”

“孙老药农家呢？”福德急忙问道。

玄青摇头：“也空着。但我在他家院中发现了一些东西。”他摊开手掌，掌心躺着一枚灰白色的骨片，约指甲大小，边缘不规则，表面有细密的、难以辨认的纹路。

明心接过骨片，指尖泛起淡淡清光，在骨片上轻轻一抹。骨片上的纹路骤然亮起暗红色的微光，一股阴冷、混乱、带着疯狂呓语的气息弥漫开来，又迅速熄灭。

“这是……”明心脸色发白，“某种召唤或标记的媒介，与你们描述的妖气印记有相似之处，但更古老，更……邪恶。”

福德接过骨片，入手冰凉刺骨。烙印在此刻猛地刺痛，脑海中闪过支离破碎的画面——

昏暗的房间，摇曳的油灯，一个佝偻的身影跪在地上，低声吟诵着听不懂的音节。骨片悬浮在空中，散发灰光。窗外，无数村民眼神空洞，步履蹒跚地走向后山……

“孙老药农在召唤什么。”福德声音干涩，“或者说，有什么东西，在他体内苏醒了。”

秀文突然按住额头，痛苦地蹙眉：“我看到了……沟，那条山沟。村民们都往那里走，一个接一个，像被线牵着的木偶。”

凌虚子当机立断：“去野猪沟！”

雨更大了。

野猪沟入口处的雾气浓得化不开，即便以修行者的目力，也只能看清数丈范围。与之前的阴森不同，此刻的雾气中弥漫着一股难以言喻的“空”，仿佛连光线、声音、乃至存在本身，都在这里被稀释、吞噬。

明心的罗盘指针疯狂旋转，最终定格在某个方向，不再动弹。“地脉紊乱，此地已成‘绝灵之隙’。小心，任何法术在此地效果都会大打折扣，甚至反噬自身。”

凌虚子收起莲台，五人徒步前行。玄青打头，重剑在手，剑身燃起一层淡金色的纯阳真火，将周围雾气逼退三尺。明心居中，一手持罗盘，一手捏着数枚符箓。福德与秀文紧随其后，凌虚子断后。

沟内死寂。没有风，没有雨声，连踩在泥泞地上的脚步声都显得沉闷而遥远。两侧山壁的岩石呈现出不自然的灰白色，像是被什么东西吸干了色彩。那些曾让福德和秀文陷入苦战的妖化植物，如今全部枯萎、腐朽，化作一滩滩粘稠的、冒着细微气泡的黑色脓浆，散发出令人作呕的甜腻腐臭。

“虚无之力在侵蚀现实。”秀文低声道，声音有些发颤。她与福德都清楚记得，那墨色存在是如何将冥蟾、巨蟒乃至整片空间“抹除”的。眼前景象，虽未到那等地步，却已显露出相似的征兆。