“燕娘子是赵家的二房妾室。头两年还好，后来.....后来只要那姓赵的生意赔了钱，或是打牌输了，哪怕是喝多酒了，回来就拿燕娘子撒气。”

姜宜年看着燕娘子敞开的皮肤鞭痕，新旧交叠，绝不是一日之功。

“起初是打巴掌，”林大姑娘指了指燕娘子的胳膊，“后来上了拧掐，再后来.....再后来就动了鞭子。”

姜宜年听着，手指慢慢攥紧了膝头的裙布。

林姑娘越说越气：“燕娘子有一回差点.....差点就没了。后来，赵员外怕她在外胡说，把现在这个宅子给了她。燕娘子这才开了茶馆，照顾着咱们。”

院子的角落里，钟叔闻声过来，他叹了口气：“燕娘子，老朽多嘴说一句，您别嫌烦。那孩子到底是您身上掉下来的肉，看在孩子的份上......也只能回去凑合着过。”

“若府里少了你的庇护，你家姑娘又有谁护着呢？”

燕娘子的哭声小了。

她给赵员外生了个大姑娘，如今和阿梨一般大。

阿梨正趴在她膝头，温热的气息轻轻拂过她的手背。她低下头，紧紧攥住了阿梨的小手，张了张嘴，没说出话来。

“钟叔，你这话不对。”姜宜年看向燕娘子，“若你的孩子，看着父亲日日打她的母亲，她不会心痛，不会害怕吗？”

“待她长大后，她又如何与别人相处，难道也唯唯诺诺地忍受？”

“若真的为孩子想，燕娘子，你现在应该站出来，你聪慧又有魄力。两文茶馆那么多人，还有我们都能帮你带孩子。”

“况且，女人一个人带着孩子又如何？你会说阿梨不幸福吗？”

院子里的空气凝住了。

钟叔爷爷默然点头，他没有再多说话。

姜宜年心里清楚，老人们不过是观念陈旧，并非恶意。就像苦役营的事情，都是着急了，所以她刚回来时，只是告诉他们真的白怀简没有收钱，苦役营也没有大事。

阿梨站起来，握着拳头，甜甜地对着燕娘子说：“燕姐姐，娘，很好，阿梨也很好。”

姜宜年转过身，重新蹲到燕娘子面前。