开门的是舅母刘氏，一身半新不旧的绛紫褙子。

随后，舅父林槐疾步迎出。他官职卑微，原本靠着姜家的名声，混在户部做个不入流的典吏。

此刻瞧见顾慕青身上的官袍，脸色一变，腰弯得极低，几乎要鞠到地上：“顾大人光降寒舍，蓬荜生辉啊！快里面请，上茶！”

两人一左一右簇拥着顾慕青穿过逼仄的小院，奉承话一句接着一句。

顾慕青也是第一次被人这般哄抬着，脚下有些飘飘然，面上却端着矜贵的架子，偶尔从鼻腔里“嗯”上一声。

姜宜年乐得无人搭讪，只沉默地跟在几人身后，四下打量。

妹妹会在哪里？

到了正堂，林槐亲自撩起衣摆，擦了擦主位的椅子，请顾慕青上座。

刘氏殷勤地奉上一盏热茶，又将果盘往顾慕青手边推了推，这才像是刚看见站在门口的姜宜年似的：“宜年也来了？近日可好？”

姜宜年垂眸应声，直入正题：“托福。阿梨呢？”

刘氏脸上那层笑意肉眼可见地僵了僵：“那丫头啊在后头帮她表姐描花样呢。”

“我去见她。”

姜宜年径直站起身，打断了刘氏未尽的推诿。

刘氏看了一眼主座上的顾慕青，见他颔首，有些不情愿地朝旁边的小丫头使了个眼色，让她给姜宜年引路。

林家并不大，拐过后院门洞，一眼便看到了井台边的身影。

是阿梨。

她小小的身子正对着一只比她还要宽的大木盆。

里面泡着几件成年男子的厚重冬衣，吸饱了水，沉得像石头。

阿梨正半个身子趴在盆沿上，费尽全身力气想要将衣服拖拽出来，却怎么也拽不动。

春寒水冷，她一双小手冻得通红，指尖破了皮。每次用力，身子就跟着晃。

“哎哟，阿梨小姐，不是让您歇着别做这些粗活嘛！”

负责引路的那个小丫头见状，脸色一慌，欲盖弥彰地拔高了嗓门。

“阿梨。”

姜宜年的声音发颤。