刘莽张了张嘴，想要反驳，却发现无言以对。北境血战的情景历历在目，个人武力的差距，在战场上就是生与死的距离。

“军队，是为战争而存在。”萧云的声音陡然提高，带着金石之音，敲打在每一个将士的心头，“战争的唯一目的，就是胜利！就是以最小的代价，换取最大的战果！以往的军制，重资历，重关系，却轻了个人的杀敌本领！这便导致精锐不精，悍卒不悍，空耗粮饷，徒增伤亡！”

他目光如电，扫视全场：“我推行‘武卒制’，非为排除异己，乃是为了让我镇北军每一位兄弟，都能在战场上更好地活下去！是为了让我大燕北境，固若金汤，让蛮族铁骑，不敢再越雷池半步！今日你觉得降职委屈，他日战场上，因为你个人实力不济导致麾下兄弟枉死，导致防线溃败，那时，你又有何面目面对死去的同袍，面对北境的百姓？！”

一番话，掷地有声，如暮鼓晨钟，震得刘莽脸色由红转白，最终羞愧地低下了头。校场上许多原本心有不服的将领，此刻也陷入了沉思。

“刘莽。”萧云唤道。“末……末将在。”刘莽单膝跪地。“降你为百夫长，是依制而行。但念你往日战功，特许你入讲武堂第一批进修，若能三月内突破至凝气境，官复原职，另有擢升！”刘莽猛地抬头，眼中重新燃起希望的光芒，激动道：“末将谢国公爷！末将定刻苦修炼，绝不辜负国公爷厚望！”

萧云微微颔首，目光再次扫过全场：“凡此次评定未能如愿者，皆可入讲武堂进修！武道之途，达者为先！镇北军，不看出身，不看资历，只看实力，只看战功！我萧云，在此承诺，必倾尽所能，为尔等提供晋升之阶！”

“国公爷英明！”“愿追随国公爷，万死不辞！”

不知是谁率先喊了一声，校场上顿时响起了山呼海啸般的呐喊声，声震云霄。先前因改革而产生的些许隔阂与抵触，在这一刻，被对强者的敬畏和对未来的期望所取代。一支以武道为核心，纪律严明，充满向上活力的新式军队，就在这西郊大营的校场之上，初步奠定了它的基石。

萧云看着下方群情激昂的将士，心中并无多少轻松。他知道，这只是第一步。武卒制的推行，需要海量的资源持续投入，需要应对来自朝廷内部更隐秘的刁难，更需要时刻提防赵天雄那无所不在的阴谋。

但，握紧手中的力量，总是不会错的。他转身，走下高台，玄色的身影融入那片激昂的声浪之中，坚定而沉稳。前路艰险，唯有以力破之。