有被蛮族毁了家园、亲人罹难的幸存者，相互搀扶着，徒步百里而来；有在萧云军队救援下得以保全的城池，派出了德高望重的乡绅代表；甚至还有一些被打散后又被收编的边军残部，推举出低级军官，带着兵士们联名的名册前来。

他们带来的请愿书各式各样，有质地精良的绢帛，有粗糙的麻布，甚至还有直接写在木板、兽皮上的。但无一例外，上面都按满了密密麻麻的手印，鲜红刺目，那是用血混合着朱砂，或者干脆就是咬破手指直接按上的印记。

请愿的内容也惊人地一致：恳请萧云将军，继任镇北将军，统领北境军政，保境安民！

灰岩城的城门并未阻拦这些请愿的百姓，他们被允许在城外指定的区域聚集。人越聚越多，最终形成了蔚为壮观的万人场面。没有人喧哗闹事，他们只是静静地跪在那里，举着请愿书，目光齐齐望向城守府的方向。

那种无声的力量，比任何呐喊都更具冲击力。

驿馆内的周永昌，透过窗户缝隙看到城外那黑压压的人群，听到那隐隐传来的“恳请萧将军继任镇北”的呼声，脸色变得惨白如纸，浑身冰凉。他终于明白，萧云为何有底气抗旨了。这北境的民心，不知何时，已尽归此人之手！这已不是简单的功高震主，这是众望所归！

城守府内，张威和李焕看着眼前堆积如山的请愿书，心情激荡。

“统领，民心可用啊！”李焕激动道，“北境百姓的眼睛是雪亮的，他们知道是谁救了他们！”

张威则更为沉稳一些：“统领，万民请愿，声势已成。但这‘镇北将军’乃朝廷正印官职，若由百姓推举而授，恐彻底与朝廷决裂……”

萧云站在窗边，望着城外那片沉默却力量磅礴的人海，久久不语。他归隐青石村，本是为求平静，逃避过往的杀戮与纷争。然而命运弄人，一步步将他推回了漩涡中心。如今，这北境万民的期盼，如同一副沉重的担子，压上了他的肩头。