关于萧云率领义军如何浴血奋战、如何以少胜多、如何奇迹般地收复失地的细节，开始在茶馆酒肆、市井街巷流传。同时，一些模糊但足以引人联想的消息也开始不胫而走——蛮族入侵背后有中原势力的影子，朝廷中有人通敌，甚至意图割地求和……

起初，人们还将信将疑，但结合之前蛮族大军压境时朝廷援军迟迟不至，以及如今特使前来不是封赏而是收缴兵权的反常举动，越来越多的百姓和底层兵士心中，天平开始倾斜。

就在这时，一个看似偶然却必然的事件，成为了点燃一切的引信。

这日清晨，灰岩城西门刚刚开启，守城的血狼卫便发现，城门外黑压压地跪倒了一片人。粗略看去，竟有数百之众，男女老幼皆有，他们衣衫褴褛，面带风霜，眼神却异常坚定。为首的是几位须发皆白的老者，他们双手高高捧着一卷粗麻布，布匹展开，上面密密麻麻按满了红褐色的手印。

“我等乃黑山城逃难百姓！”一位老者声音沙哑却洪亮，对着城头守军喊道，“蛮狗破城，屠我亲族，毁我家园！是萧将军率军收复黑山，救我等残民于水火！今闻朝廷不赏反罚，欲夺将军兵权！我等不服！北境十七城，受将军活命之恩者何其多也！今日，我等联名血书，恳请将军继任镇北将军，护我北境周全！”

声音悲怆而决绝，在寂静的清晨传出去老远。

城头上的血狼卫动容，迅速将消息报入城内。

萧云闻讯，与张威、李焕等人快步登上城楼。望着城外那跪倒一片、眼神炽热的百姓，看着那卷承载着无数血印和希望的粗麻布，他沉寂的心湖，也不由得泛起波澜。

这仅仅是开始。

仿佛约好了一般，在接下来的几天里，来自北境各城的请愿队伍，络绎不绝地汇聚到灰岩城外。