邺城王府，宴厅。

张皓坐在主位上，面前的茶已经凉了。

蔡邕从对面的门进来，步履平稳，精神很好。

昨晚睡了个好觉，据说还写了两页书稿。

秦德依旧跟在他身后。

面无表情，手按剑柄。

张皓扫了秦德一眼，目光没做停留。

“蔡师，请坐。”

蔡邕落座。

张皓端起茶碗，发现凉了，放下。

张宝在一旁默默换了一碗热的递过来。

张皓接过，喝了一口。

然后看向蔡邕。

“蔡师，贫道想了一夜。”

蔡邕的背挺直了一些。

“你的提议……贫道可以答应。”

蔡邕的呼吸停了一瞬。

他没有立刻说话。

目光在张皓脸上搜索了几息，确认不是玩笑之后——

老人的肩膀微微松了下来。

那种松，不是装出来的。是整个人卸了力。

“大贤良师……”

“但是。”

张皓竖起一根手指。

“贫道有几个条件。”

蔡邕重新坐正。

“请说。”

张皓伸出第一根手指。

“我想让太平道治下的孩子都能识字。贫道要在冀州广开学堂，免费教他们读书识字。但太平道缺先生。”

他看着蔡邕。

“缺得厉害。”

蔡邕点了点头。面色认真。

“贫道需要朝廷帮这个忙。”张皓说。“广招天下学者入冀州，来的都有丰厚报酬。不问出身，不问来历——有学识、愿意教书育人的，都可以来。”

蔡邕沉吟了片刻。

“此事……朝廷未必肯出面。”他说。“但老夫可以以私人名义，写信给天下各地的故交旧友。蔡邕薄面，或可招来一些。”

他抬起头。

“至于有没有人来，老夫不敢打包票。但老夫会尽力。”

张皓点头。

伸出第二根手指。

“贫道同意朝廷可以派人来学火药和大炮的工艺。”

蔡邕的眼神亮了。

这是朝廷最想要的东西。也是曹操让他这趟来的核心目的。

“但是。”

张皓的手指没放下。

“为了防止朝廷拿了东西就翻脸——贫道需要一个人质。”

蔡邕的脸色变了一下。

张皓看着他。

“蔡师得留下来。”

厅里安静了。

蔡邕没有说话。

他低头看了看桌上的茶碗，沉默了好一会儿。

然后抬头。

“只有老夫留下？”

“只有蔡师。”张皓的语气平淡。“您的护卫可以带着谈判结果回洛阳复命。朝廷派技术人员来学，什么时候学会了，什么时候蔡师可以走。”

他停了一下。

“这期间，蔡师也不用闲着。太平道正在推行全民教育，缺的不光是先生——更缺好的课本。蔡师是天下文宗，编书这事，没人比您更合适。”

蔡邕又沉默了。