梅若雪没有躲，没有扶，只是安静地站在那里，受了他这一礼。

这是国主的礼。不是给她的，是给凌氏的。她只是代国主受礼。

签约仪式结束后，梅若雪没有马上离开山城。她让随行人员先回了酒店，自己跟着张翀和凌若烟，去了云澜别墅。

凌若雪提前给竹九打了电话。

竹九接到电话的时候正在厨房里煮面，听到“大师姐要来”这五个字，手里的汤勺差点掉在地上。她关了火，洗了手，换了件干净的衣服，站在客厅里，像一个等待检阅的士兵。

梅若雪走进云澜别墅的时候，竹九站的姿势让凌若雪愣了一下。她从未见过竹九这种姿态——腰板挺得笔直，双手贴在裤缝上，下巴微收，目光平视。那不是普通人的站姿，那是军人的站姿，是下级见到上级时的站姿。

“大师姐。”竹九的声音比平时低了很多，低到几乎听不出是她。

梅若雪看着她，沉默了两秒。“小九，你瘦了。”

竹九的眼眶红了。“大师姐，我——”

“不用说了。”梅若雪打断了她，语气平淡但不容置疑，“青竹公司的事，我都知道。三十七个同志的抚恤，已经发了。杨永青的安置，也安排了。你做得很好。”

竹九的眼泪掉了下来。她没有擦，任由它们顺着脸颊流下来。在别人面前，她是战龙的首领，是竹九，是那个能一只手捏扁铁棍的女人。但在大师姐面前，她只是小九，是那个被大师姐从死人堆里捡回来的小女孩。

梅若雪伸出手，帮竹九擦掉了眼泪。动作很轻，轻得像风。

“好了，别哭了。小师弟看着呢。”

竹九转头看了张翀一眼，张翀正站在厨房门口，面无表情，但他的耳朵尖又红了。竹九破涕为笑，一拳捶在张翀肩膀上。

“看什么看？没见过师姐哭？”

张翀没有说话。他转身走进厨房，把竹九煮了一半的面继续煮完。五分钟后，四碗面端上了桌——竹九一碗，凌若烟一碗，凌若雪一碗，张翀自己一碗。

梅若雪坐在沙发上，看着张翀端着面走出来的样子，嘴角微微翘了起来。她想起十几年前，在终南山上，那个孩子连碗都不会端。现在他会煮面了，会端碗了，会给别人盛面了。他真的长大了。

“小师弟，师父可能要下山了。”梅若雪接过面碗，放在茶几上，没有吃。

张翀的手顿了一下。“我知道。”

梅若雪看着他，目光里有欣慰，也有一丝说不清道不明的感慨。

“小师弟，你真的长大了。”

张翀没有回答。他坐在梅若雪对面，端起自己的面碗，开始吃面。吃面的声音在安静的客厅里格外清晰，呼噜呼噜的，像一个普通的、饿了很久的年轻人。

凌若雪看着这一幕，心里忽然很温暖。她想起两年前，张翀第一次以陪读生的身份进入南省大学的时候，她嫌弃他，刁难他，觉得他配不上姐姐。两年过去了，她终于明白，张翀不只是张翀——他是小师弟，是竹九的小师弟，是梅若雪的小师弟，是空虚子的徒弟。他的背后，站着一条绵延了不知道多少年的传承之脉。

她低头，开始吃面。面已经有些坨了，但她觉得很好吃。因为这是张翀煮的面。

夜深了。梅若雪和凌若烟并肩站在云澜别墅的露台上，看着山城两江交汇处的夜景。灯火璀璨，江流不息，远处的山峦在夜色中呈现出一种深邃的蓝黑色，像一幅被水墨晕染过的画卷。

“凌总，你知道我为什么来山城吗？”梅若雪开口了，声音很轻，轻得像风。

“签协议。”