“起来。”何璟又说了一遍，声音重了些，“你的话，我会上奏。能不能成，我不敢保证。”

向德宏抬起头。

“多谢大人。”

他站起身，退后两步，重新坐下。

何璟看着他，忽然叹了口气。

“向先生，我还有一个问题。”

“大人请说。”

何璟的目光变得很复杂。那里面有审视，有掂量，还有一些说不清的东西。

“琉球，值得吗？”

向德宏愣了一下。

“值得什么？”

“值得你们这样拼命？”何璟的声音很轻，可每一个字都很清楚，“一个弹丸小国，夹在两个大国之间。不管怎么选，都是死路一条。你们拼了，也是死。不拼，也是死。那还拼什么？”

向德宏沉默。

他低下头，看着自己的手。

那双手很粗糙，指节凸出，掌心全是茧子。那是握笔磨的，也是握刀磨的。

他忽然想起很多人。

想起那个在海边摆草鞋的老人。他说：“我不等他了。”

想起那个在黑夜里为他开船的年轻船主。他说：“大人，这潮水，天亮前可到奄美。”

想起林义。他说：“大人，我一定会把消息带到。”

想起毛凤来。他说：“琉球人，没有一个想当日本的狗。”

想起妻子。她说：“活着回来。”

想起孙子。那张熟睡的小脸。

想起那天在城楼上，尚泰王望着城下那些举着火把的百姓。那些火光，把半边天映成了橘红色。

“何大人，”他抬起头，声音很平，可那平里有一种很沉的东西，“琉球国值不值得救，不是看它有多大，是看它的国人有没有人愿意为它死。”

他顿了顿。

“有人愿意，它就值得救。”

何璟看着他。

很久很久。

屋里静得能听见窗外的风声。