尚泰王连忙扶住他。

“不迟，不迟。”他的声音有些哑，“陈将军，琉球上下，感激不尽。”

陈允升抬起头，看着这位琉球国王。

那张脸苍白得没有血色，嘴唇干裂，眼窝深陷，一看就是很多天没睡好。可那双眼睛里有光。那光不是劫后余生的庆幸，是另一种东西。

那光让他想起临行前总督说的话。

“允升，琉球虽小，可五百年了。五百年年年进贡，岁岁来朝。换别人，早觉得够了，可以不用来了。可他们还来。你知道为什么？”

他答不上来。

总督自己接着说：“因为他们把咱们当成了靠山。山可以不说话，但不能不在。”

他点了点头。

“琉球虽小，骨气不小。”

此刻，他看着尚泰王的眼睛，知道总督说得对。

“王上，”他开口，“日本虽暂退，但不会善罢甘休。我带来的船队，会在此驻泊三日。三日后，必须返航复命。”

尚泰王的眼神暗了一下，又很快亮起来。

“三日。够了。”

够了？

向德宏站在一旁，没有说话。

可他心里清楚，三日，什么也改变不了。

日本还会回来。下一次，来的船会更多，炮会更猛。而中国，下一次还会来吗？

他不知道。

他只知道，琉球需要的不只是这三日。

陈允升似乎看出了他的心思。他转向向德宏，目光在他脸上停留片刻。

“这位是——”

“琉球三司官，向德宏。”尚泰王道，“此次抗击日本，多亏他奔走。”

陈允升点了点头。

“向大人，借一步说话。”

两人走到一旁。

陈允升压低声音：“向大人，实话实说，此次朝廷派我来，是‘查探’，不是‘救援’。我能做的，就是带船在这里停三天，让日本人知道，琉球有人管。”

向德宏点头。

“我明白。”

“你真的明白？”陈允升看着他，“三天后我走了，日本人再来，怎么办？”

向德宏沉默片刻。

“陈将军，”他说，“琉球人活了几百年，不是靠别人，是靠这片海。日本人能来，我们也能走。海上风浪大，沉几艘船，不奇怪。”

陈允升愣了一下。

他看着向德宏，忽然笑了。

“好。向大人，有你这句话，我放心了。”

——那天夜里，首里城点起了灯火。

不是节庆的那种灯火，是劫后余生那种——每一个窗口透出的光，都在告诉外面的人：这里还有人活着。

百姓们自发地聚在城楼下，不敢靠近，只是远远地望着。火把的光映在他们脸上，明明灭灭，像海浪一样起伏。

那是他们的王。

尚泰王站在城楼上，望着那些百姓。他看不清他们的脸，可他看得见那些星星点点的火光。那些火光，是琉球人手里举着的火把。

一个，两个，十个，百个。