每看一遍，心就往下沉一分。

窗外传来急促的脚步声。内侍禀报：“向大人到。”

门开了。向德宏进来，身上还带着海风的咸涩。

“王上。”

尚泰王抬起头。他看着向德宏的脸——眼窝深陷，嘴唇干裂，一看就是几天没合眼。

“林义有消息了？”

向德宏摇头。

“还没有。但——”

他顿了顿。

“臣在想另一条路。”

尚泰王看着他。

“什么路？”

向德宏走到案前，指着那张通牒。

“日本要的是琉球臣服。可琉球与中国的藩属关系，五百年了。这不是一张纸能断的。”

尚泰王苦笑。

“德宏，你以为我不知道？可日本拿刀架在脖子上，不断也得断。”

“刀架在脖子上，可以躲。”向德宏说，“也可以伸手去挡。”

尚泰王皱眉。

“什么意思？”

向德宏深吸一口气。

“臣愿去东京。”

御书房里忽然静了下来。

尚泰王盯着他，像没听清。

“你说什么？”

“臣愿去东京，”向德宏一字一顿，“亲自向日本政府请愿。请求他们收回成命。”

“你疯了！”尚泰王猛地站起来，“东京是什么地方？那是日本的老巢！你去了，还能回来吗？”

“回得来要回，回不来也要去。”向德宏的声音很平，却像石头一样重，“王上，林义去了福州。那是琉球的老路——求中国，求了五百年。可这一次，中国还来不来得及，谁也不知道。”

他顿了顿。

“东京这条路，凶险。可若不去，琉球连最后一点机会都没有。”

尚泰王攥紧拳头。