“我不知道电报有没有用。”林义说，“但琉球不能只靠这一条路。”

他顿了顿。

“我回去之后，向大人会想办法。可我得先知道——电报到底到了谁手里？有没有回音？”

格洛弗看着他，沉默片刻。

“我发给了《北华捷报》那个朋友。他回电了。”

林义眼睛一亮。

“怎么说？”

格洛弗从抽屉里抽出一张纸，递给他。纸上只有几行英文字母，林义看不懂。

“他说，”格洛弗指着那几行字，一个一个翻译，“消息已收到。正设法联络驻日公使。但需时间。至少五日。”

五日。

林义攥着那张纸，指节泛白。

“五日……琉球只剩四日了。”

格洛弗没有说话。

林义慢慢把那张纸折好，揣进怀里。

“格洛弗先生，多谢你。”

“你要做什么？”

林义抬起头。

“回琉球。”

“你疯了？日本兵到处在找你——”

“他们找的是那个‘没有文书’的渔户。”林义说，“不是我这个行商。”

他站起身，朝格洛弗深深一躬。

“格洛弗先生，若再有消息，劳烦你设法传到那霸港。找向德宏大人。”

格洛弗看着他，忽然叹了口气。

“你们琉球人，都是这么不怕死的？”

林义没有答。

他推开门，走入鹿儿岛的街道。

——与此同时，首里城。

御书房的门紧闭着。

尚泰王坐在案前，面前摊着那张日本的最后通牒。他已经看了无数遍，每一个字都快刻进脑子里。

“废藩置县”“国王移住东京”“与中国断绝关系”……