“格洛弗先生，”他的声音不高，很平，“琉球还有七日。七日后，日本若收不到答复，便兵临城下。”

“七日之内，我必须让这封信的内容传出去。哪怕只有一份电报到上海，到香港，到伦敦——哪怕只是让某个记者写一则短讯，让某位公使在喝茶时提一句。只要有人知道琉球愿把水道给万国共用，日本就不敢轻易动手。”

他顿了顿。

“我来，是因为我别无选择。”

格洛弗看着他，很久没有说话。

窗外的日光照进来，落在长桌上，把两人之间的茶杯照得透亮。

终于，格洛弗起身。他走到窗边，背对着向德宏，望着街上来往的人影。

“我有一个朋友，”他忽然开口，“是《北华捷报》的驻港记者。他去年托我帮他收集日本西南各藩的情报，给过他几份萨摩的贸易数据。他欠我人情。”

他转过身。

“我可以用电报把消息发给他。他会写。他写的东西，上海、香港、伦敦都有人看。”

向德宏猛地站起身。

“格洛弗先生——”

“别急着谢。”格洛弗抬手止住他，“我不保证有用。也不保证他能及时发出去。我只是——”

他顿了顿，忽然笑了笑，那笑容里有一丝无奈。

“我只是觉得，琉球不该就这么没了。”

他走回桌边，拿起鹅毛笔，在一张便笺上飞快写了几行字。然后他收起便笺，朝向德宏点头。

“你在这里等着。我去电报局。一个时辰后回来。”

他走了。

向德宏独自坐在那间会客室里。阳光一寸一寸移过桌面，他的影子也跟着一寸一寸拉长。他把那封锦袋重新收入怀中，紧紧按住。

一个时辰漫长得像一年。

门外终于响起脚步声。格洛弗推门进来，额上带着细汗。他朝向德宏点了点头。

“发出去了。”

向德宏长出一口气，身子几乎软在椅中。