这天午后，烈日最毒的时刻，他步入城外军营。士兵们在骄阳下操练，长枪划出森然的弧线。汗水顺着他们年轻的脸颊滑落，砸进滚烫的沙土。

向德宏走上指挥台，目光扫过每一张被晒得黝黑的面孔。

“诸位可知，”他的声音清晰传入每个人耳中，“三百年前，尚巴志王正是从此处集结舟师，一统三山。”

士兵们的目光移向他的脸庞。

“我们脚下所踏，不是普通的沙土。”他俯身抓起一把沙砾，“这里有我们先王的气魄，有历代使臣赴京朝贡时扬起的帆尘，更有我们家人日日行走的足迹。”

场中一片寂静，只有远处的海潮声。

“力量或有悬殊，然大义不在彼方。”他的声音清朗起来，“琉球奉中国正朔已历数百载。林典籍已冒死赴阙陈情，为琉球争一份天理公道。我们要做的，就是牢牢守在这里，等到云开月明的那一天。”

士兵们以枪柄重重顿地。沉闷的撞击声如心脏搏动般滚过大地。

等待在第七十三天的深夜被打破。

那夜月华如练，将海面铺成一道碎银铺就的道路。向德宏在城楼上踱步，更鼓声在万籁俱寂中显得格外空洞。

子时前后，值守的士兵发出一声压抑的低呼。

海天相接的墨色最深处，跃出一点微光，随即是第二点、第三点——是船灯！不是日本关船那种成列的火把，而是零星、闪烁的光点。

向德宏扶住雉堞，手指因用力而泛白。灯光缓慢靠近，渐渐勾勒出熟悉的船体轮廓——正是当日送走林义的那艘单桅船！