门内，是一条不算宽敞、但挑高极高的门厅。地面是光可鉴人的深色大理石，墙壁是米黄色的涂料，装饰着几幅看起来颇有年头的古典风景油画。空气里有一种混合了旧木头、抛光剂、以及某种淡雅熏香的、独特而肃穆的气味。门厅尽头，是一张宽大的、同样由深色实木制成的接待台，台后站着一位穿着深灰色三件套西装、头发梳得一丝不苟、年约五十岁左右、面容严肃的男士。他戴着一副金丝边眼镜，镜片后的目光平静而锐利，正打量着刚刚进门的四人。
“gutenmorgen,ichbinklausmuller,derkundenbetreuer.”（早上好，我是克劳斯·米勒，客户经理。）男士微微欠身，自我介绍，声音正是刚才门外扬声器里的那个。他的德语标准而清晰，带着维也纳上流社会特有的优雅腔调。
“gutenmorgen,herrmuller.ichbinchen,dasistmeinefrau.”（早上好，米勒先生。我姓陈，这是我的太太。）陈烬用德语回应，语气从容，同时向林晚示意。林晚对米勒经理露出了一个恰到好处的、带着些许好奇和欣赏的“富商太太”式微笑，微微颔首。
“unddiesistunserfinanzberater,herrlu.”（这是我们的财务顾问，卢先生。）陈烬又介绍陆沉舟。陆沉舟上前一步，与米勒经理礼节性地握了握手，用同样流利、但略带亚洲口音的德语说：“freutmich,siekennenzulernen,herrmuller.”（很高兴认识您，米勒先生。）他的目光在握手时快速扫过米勒的袖口、领带夹、以及无名指上的一枚式样古朴的金戒指。
“willkommenbeideralpenhuterprivatbank.”（欢迎来到阿尔卑斯守护者私人银行。）米勒经理脸上露出一丝职业化的、但绝不热络的微笑，“bittefolgensiemirindenbesprechungsraum.”（请随我来会议室。）
他做了一个“请”的手势，转身，领着他们穿过门厅，走向侧面一条铺着厚实地毯的走廊。走廊两侧是紧闭的、标着房间号码的深色木门，墙壁上悬挂着更多古典油画和几幅看起来像是古老地图的版画。整个环境安静得近乎压抑，只有他们几人的脚步声被地毯吸收，发出沉闷的轻响。
林晚跟在米勒经理身后，看似随意地欣赏着墙上的画作，实则全身的神经都紧绷着，感官放到最大，捕捉着每一个细微的声音、气味、光线的变化。她能感觉到，这家银行的“旧”和“静”，并非只是因为年代久远，更是一种深入骨髓的、对“传统”和“隐秘”的刻意维护。这里的一切，从装饰到氛围，都在无声地宣告：此地非同寻常，闲人莫入。
她轻轻握了握陈烬的手臂，指尖在他手臂上极其轻微地敲击了三下——这是约定的安全信号，表示“情况正常，继续”。
陈烬的手臂肌肉几不可察地放松了一瞬，回应般地轻轻回握了一下她的手。
走在最后的陆沉舟，目光依旧锐利地扫视着周围。他注意到，走廊的天花板角落，有几个极其隐蔽的、不带任何指示灯的小黑点，可能是微型摄像头或传感器。地毯的花纹看似随意，但似乎遵循着某种规律的几何图案。空气中那股淡淡的熏香，似乎有细微的变化，越往里走，越能闻到一丝极其淡薄的、类似旧羊皮纸和金属混合的奇异气味。
米勒经理在一扇标着“iii”的深色木门前停下，从西装内袋里掏出一把古老的、造型奇特的黄铜钥匙，插入锁孔，轻轻转动。门锁发出清脆而顺滑的“咔哒”声。他推开门，侧身示意：“bitte.”（请。）
门内，是一间不大但布置异常典雅、甚至可以说有些古板的会议室。一张宽大的、光可鉴人的红木会议桌占据中心，周围是几把高背的皮质扶手椅。墙壁是深绿色的丝绒墙布，上面挂着几幅描绘阿尔卑斯山风光的油画。房间一角，有一个小小的壁炉，此刻没有生火。另一侧，是一排嵌入墙体的、带玻璃门的实木书柜，里面摆满了厚重的、烫金书脊的典籍。房间没有窗户，光线来自头顶一盏巨大的、水晶吊灯，以及壁炉上方两盏古典壁灯，营造出一种温暖而私密的氛围，但也带来一种与外界彻底隔绝的封闭感。
“bittenehmensieplatz.”（请坐。）米勒经理示意他们在会议桌一侧就坐，自己则走到主位坐下。他按了一下桌面下方一个不起眼的按钮，很快，一位同样穿着深色套装、面容刻板的中年女士端着银质托盘走了进来，上面放着四杯清水和几块精致的瓷碟，碟子里是维也纳特色的小点心。她将东西无声地放在每个人面前，然后微微一躬身，悄无声息地退了出去，并关上了门。
房间内，只剩下他们四人和米勒经理。
“bevorwirbeginnen,darfichumihredokumentebitten,zurublichenüberprufung?”（在我们开始之前，能否看一下诸位的证件，以便例行核对？）米勒经理从桌下拿出一个轻薄但质感高级的平板电脑，语气温和但不容置疑。
核查开始了。第一步，身份与来意的确认。这是银行的标准流程，也是对他们伪装的第一道考验。
陈烬从容地从西装内袋取出三本护照，以及几份经过精心伪造、足以应对常规审查的资产证明和商业背景文件，推了过去。林晚和陆沉舟也适时地递上了自己的护照。
米勒经理接过文件，戴上眼镜，开始仔细地、一页一页地翻阅，手指偶尔在平板电脑上点按，似乎在与某个内部数据库进行核对。他的表情平静无波，看不出任何情绪。
林晚端起水杯，轻轻抿了一口，借此机会观察着米勒经理。他的动作一丝不苟，每一个翻页的节奏都近乎刻板。他无名指上的那枚金戒指，在灯光下泛着柔和而古老的光泽，戒指的图案……似乎是一只抽象的、盘绕的蛇，蛇头咬着蛇尾，形成一个闭合的环。这个符号……她似乎在哪里见过？是母亲笔记里的某个附图？还是秦知遥提供的资料里？
陆沉舟也注意到了那枚戒指，他的瞳孔几不可察地收缩了一下。他认出了那个符号——“衔尾蛇”（ouroboros），一个在西方神秘学、炼金术和一些古老秘密结社中常见的象征，代表着无限、循环、自我吞噬与重生。谢明远的书房里，似乎有一枚类似的印章……
核查持续了大约五分钟。这五分钟，在寂静而封闭的会议室里，显得格外漫长。每一秒，都在考验着他们的神经。
终于，米勒经理放下了最后一页文件，摘下了眼镜。他脸上重新露出那种职业化的微笑，但林晚敏锐地感觉到，那笑容里似乎多了一丝几不可察的……审视？
“allesinordnung,herrchen.vielendankfurihregeduld.”（一切正常，陈先生。感谢您的耐心。）米勒经理将护照和文件推回，“nun,wiekanndiealpenhuterprivatbankihnendienen?sieerw?hnteneinverm?gensverwahrung.”（那么，阿尔卑斯守护者私人银行能为您提供什么服务？您提到了资产托管。）
正戏，开始了。
陈烬身体微微前倾，双手交握放在桌面上，用沉稳而清晰的语气开始阐述他们预先准备好的“需求”——希望将一部分来自亚洲的、不便公开来源的家族资产，通过“阿尔卑斯守护者银行”的“特殊匿名托管服务”，进行“安全、长期、保密”的存放和增值管理，金额“非常可观”，并且对银行的“古老信誉”和“处理非常规事务的discreet能力”特别看重。
林晚在一旁适当地补充一些关于“艺术品收藏”、“家族传承”方面的细节，扮演着一位对金融不甚精通、但注重品味和隐私的富家太太。陆沉舟则在陈烬谈及具体资产结构和法律架构时，适时地插入一些专业的、令人信服的补充和建议。