“小二，结账！”

店小二跑上来，赔着笑说：

“掌柜的说三位的酒钱免了，三位好汉为咱们拼过命，这顿酒算掌柜的请。”

任平生愣了一下，看了看李木田，又看了看田守水。

李木田没说话，站起身，朝那些酒客拱了拱手，转身下楼。

田守水跟在后头。

任平生走在最后，到楼梯口又回头看了一眼。那些酒客还望着他们，有人抹泪，有人念叨着什么。

他转过头，下楼去了。

三人出了酒楼，站在街角的十字路口。

太阳已经偏西，街上的行人少了许多。卖糖葫芦的收摊了，挑担子的也不见了，只剩几个小贩还在有一搭没一搭地吆喝。

任平生望着大黎山的方向，那边云雾缭绕，看不真切。

“我那个村，早就没了。”

他的声音很平，像是在说一件与自己无关的事。

“去年我托人打听过，说是山越人过境的时候，一把火烧了个干净。人？一个没剩。”

他把目光收回来，看着李木田，又看看田守水。

“二位兄弟，你们让我回去，我回哪儿去？我乡中已成无人之境，叫我回去作甚？”

他从怀里摸出一个布包，塞到李木田手里。布包不大，沉甸甸的。

“这是杨将军赏的饷钱。你们回去乡里，一定要多买些田地。买了地，就有了根。有了根，就站得稳。”

李木田看着那布包，眼睛红了。

“任兄弟……”

他的声音有些哽：