元家的宅子在黎泾村东头，占地十来亩，青砖黛瓦，是村里独一份的体面。

此刻堂屋里点着灯，元茂坐在太师椅上，手里捏着一只青瓷茶盏，不喝，就那么捏着。茶凉了，他也不觉。

“徐三。”

他忽然开口。

站在门边的中年汉子抬起头，往前走了两步，垂手立着。

“老爷。”

“你来元家多少年了？”

徐三愣了一下，老老实实答道：

“回老爷，三十一年了。”

“三十一年……”

元茂把茶盏搁在桌上，往后靠了靠。

“那年你是从哪儿来的？”

徐三的腰弯得更低了些。

“老爷忘了？那年大旱，挨着大黎山那几个村子颗粒无收。草根都挖光了，树皮都剥净了。我爹娘……就剩我一个，逃到黎泾村来，是老爷赏了口饭吃，才活下来。”

元茂点点头，没说话。

堂屋里安静了一会儿。灯芯噼啪响了一声，火苗跳了跳。

“那会儿你多大？”

“回老爷，十二。”

“十二……”

元茂笑了笑。

“一晃眼，三十一年了。”

徐三垂着头，不知该怎么接话。

元茂端起茶盏，这回喝了一口，又放下。

“李家的事，你听说了？”

徐三心里咯噔一下，面上不敢显，只点了点头。

“听说了。李老爷被孙氏赶到下人住的那间矮屋里去了。没人管他，一天送两回吃的，吊着命。”

“那间矮屋，你知道在哪儿吧？”

徐三心里那股咯噔又来了。他抬起头，对上元茂的目光，又赶紧低下。

“知……知道。”