这人是他早年收留的逃荒人，没家没口，在李家干了十几年，从长工熬成了管家。老实本分，知道感恩，这些年任劳任怨，从不多嘴一句。

“老爷，前几日托去县里的人又打听了一回。二十多年前古黎道征兵那会儿，杨将军拉走了几千人。大少爷的名字在册子上。后来战乱频仍，再没别的信儿。”

李根水又咳了好一阵，看向最末那张矮凳上的孩子。

贵迟还在扒饭，脸埋在碗里，看不见表情。

“周贵。”

周贵愣了一瞬。李根水从来只叫他叫阿贵，没这么叫过。

“你跟我来。”

李根水坐在床沿上，周贵垂手站在门边等着。

“你今年多大了？”

“回老爷，四十六了。”

“娶过媳妇没有？”

“没。早年间逃荒，没那个心思。后来在老爷这儿落了脚，想着攒几年钱再说。攒着攒着，也就忘了。”

李根水点点头，又咳了一阵。

“贵迟那孩子，你平日里见得着。”

周贵心里咯噔一下，不知道这话是什么意思，只能点头称是。

“他是个傻的，你知道。”

“……郎中说，少爷语迟。”

这句话让李根水沉默了很久。外间隐隐传来孙氏收拾碗筷的声音，碗碟磕碰，叮叮当当。

“我把他过继给你。”

周贵愣住了。

“老爷……”

“你是个老实的，没家没口，这辈子也就这样了。他跟着你，好歹有条活路。跟着我……”

李根水没往下说。

周贵张了张嘴，没说出话来。这是主家的嫡子，就算是个傻子，也轮不到他一个下人接。