孔掌柜一见他们，心里火气顿时往上蹿，却仍得按着规矩拱了拱手：“原来是周二爷。今日四海春忙着接待贵客，不知几位大驾光临，有何贵干。”

周明礼哈哈一笑，收了扇子，道：“孔掌柜这话就见外了。我今日来，自然是道贺的。

韩家那样的人物来了绥安县，陆家摆下席面，我周家同在县里做买卖，总该过来捧个场不是。”

他嘴上说捧场，目光却把四海春上下打量了一圈，像是在掂量这楼里还剩多少体面，“只是我听说，四海春今夜是要拿招牌野味待客的。孔掌柜，你们那几道菜我早就耳闻不小，可别临到贵客上门，反倒让人扫兴啊。”

这话一出，旁边几个周家人都笑了起来。

堂中几个伙计脸都涨红了，却不敢随意插嘴。

孔掌柜脸上仍强撑着笑，声音却已经有些发冷：“四海春如何待客，自有陆家安排。

周二爷若是来吃酒，我让人给你找个清净座，若是来替别人操心，那就未免管得太宽了。”

周明礼也不恼，慢悠悠地摇了摇头：“孔掌柜这脾气，还是和从前一样。

可做生意嘛，谁又能保证永远风光。说句实在的，韩家此番是来谈合作的，又不是来给陆家捧场的。

你们请得好，他们自然坐得稳；你们若连一顿席面都拿不出像样的东西，那旁人也总要替韩家想想，是不是该有更好的选择。”

这已经不只是上嘴脸，几乎是直接把截胡的话摆到了台面上。

孔掌柜气得胸口起伏，一时恨不得叫人把这群东西轰出去。

可偏偏今日不行。

韩家的人随时可能到，真闹起来，丢的先是四海春自己的面子。

也就在这时，门外忽然一阵人声起落，随即有几名衣着利落的随从先行入内，向两侧让开道路。

接着，一名身着深青长衫的年轻男子，带着侍从，以及两个年轻人走了进来。

那人生得白净，看上去不过三十岁，身形修长、面皮白净，没有自有一种不怒自威的气度。

来人名叫韩正衡，正是韩家家主的亲弟弟，也是此次前来绥安县商谈合作的主事人。

周明礼原本还在与孔掌柜夹枪带棒，一见韩家人真到了，立刻抢上前去，脸上的笑意比先前更热切了几分。

“韩二爷，久仰久仰，在下周明礼，是绥安县周家的二房主事。韩家威名，我在湘城时便早有耳闻，今日能得一见，实在荣幸。”

韩正衡停下步子，看了他一眼，神色不见波澜，只微微颔首：“周家？有所耳闻。”

周明礼立刻顺势往下说：“正是。我们周家这些年在绥安县与周边数乡也颇有些根基，粮路、肉路、客商歇脚、货运中转，都算熟门熟路。

若韩家此番要在县里寻合作之人，其实也可多看看，不必只拘于一家。”

这番话既是在自报家门，又明着在给陆家拆台。