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绥安县城。

城北比城南要清静得多。

这里离最热闹的市集有一段距离，街上少了酒楼和商铺，却多了纸墨铺、书铺，还有几家专门卖笔架、镇纸与书匣的小店。

街道尽头，是一座颇有名气的书院。

明经书院。

门前两株老榆树枝叶浓密，树荫几乎覆盖了半条街。墙面有些年头，颜色已经略微发灰。

门楼上悬着一块匾额，“明经书院”四个字笔势沉稳，是县里一位老举人题写的。

张媛站在门前时，抬头看了好一会儿。

她今天穿得比平日整齐许多，一身干净的蓝布衣，头发梳得整整齐齐，用木簪固定。

手里提着一个布包，里面是提前准备好的束脩和两包点心。

江成站在她身边。眼神里既有好奇，也有一点紧张。

母子两人走进院门。

院子不小，两侧种着桂树。桂树枝叶修剪得整齐，树下摆着石桌石凳。

此时院中已经有不少孩子，有的站在树下小声聊天。

有几个明显是富贵人家的子弟，衣料柔颜色鲜亮，袖口绣着纹样，走路时神态从容。

有些孩子衣着明显寒酸得多。有人穿着补丁叠补丁的旧衣，有人的鞋子已经磨破边缘，也显得拘谨许多。

张媛在门房那里交了束脩，门房点过钱数后让他们往里走。

学堂在院子深处，穿过一道门便能看到一排瓦房，屋檐下挂着竹帘，窗子半开。屋里传出零零散散的读书声。

学堂门口站着一个中年人。

他就是这里的教书先生，姓陈。

陈先生年约五十多岁，身形略瘦，留着短须，看人时带着几分审视的意味。

张媛领着江成上前行礼，把孩子入学的事情说了。

陈先生点点头，翻开桌上的名册，随口问了几句：“识过多少字？读过什么书？”

江成显得有些局促：“......不认识多少，只读过《千字文》。”

陈先生没有多说什么，只在名册上写下名字，然后发给他几本书册，指了指学堂里面：“进去吧。”