他蹲下身，用袖子捂住脸，佝偻的脊背剧烈地起伏。

旁边有人去扶他，被他推开，只是埋着头，半晌没起来。

人群里开始有压抑不住的呜咽。

又过了很久。

一个妇人抱着孩子挤出人群，径直走到赵猛马前。

“俺娃五岁，她爹去年逃荒路上没的，她娘……俺就是她娘，俺得去女营做工，娃能送去不？”

赵猛低头看她怀里的孩子。

女孩很瘦，头发枯黄，伏在母亲肩上，露出半只黑溜溜的眼睛，怯怯地望着他。

“能。”他说，“今日县庠开册，你带孩子去，找周老先生录名。”

妇人点点头，道完谢，把孩子搂紧了些，转身，一步一步走回人群里。

人群才开始骚动，涌向土坡，涌向那几个正在摊册录名的账房。

无数只手伸过来，攥着破旧的户籍残页，攥着从窝棚里翻出的孩子生辰纸条，只求在这份“学册”上，留下一个名字。

“俺娃九岁，姓周，小名叫周狗儿，啥？要写大名？他没有啊，要不先生您给赐个名成不成？”

“俺家俩娃，一个七岁一个四岁，都能进不？四岁的是不是太小了……”

“先生，女娃真收？真不收钱？俺家三个女娃……”

顾良的算筹早就停了。

他带着的几个账房被围在人群中央，手忙脚乱地铺纸研墨，一张张录名。

城墙上，王一言站在那里，没有动。

没有“看”顾良被挤得几乎要从木凳上跌下来。

他只是“望”着人群中那个被母亲抱在怀里，露出半只黑溜溜眼睛的五岁女孩，趴在母亲肩上观望。

小丫头不知道“读书”是什么意思，甚至不知道明天等待她的是什么。

阿钰轻轻拉了拉他的袖子。