吕更始瘫在地上，知道自己逃过一劫，却也明白，吕党这棵大树，算是被拦腰砍断了。

二、刀刃上的清算

彻查司的牌子刚挂出来，长安城里就刮起了冷风。

萧何虽是老臣，却素来厌恶吕党专权，此番得了刘邦的旨意，查得比谁都严。他让人将吕党官员的府邸挨家抄查，从账册到密信，从门客到仆役，哪怕是十年前的旧账，都翻出来晒在阳光下。

吕更始的半箱密信成了突破口。信里不仅记录着如何克扣军饷、如何打压寒门，甚至还有吕雉让他“寻机除掉赵王如意”的字句。萧何将这些信抄录成册，呈给刘邦时，刘邦气得将茶杯都捏碎了。

“畜生！”刘邦指着信上的字句，“朕还没死，他们就敢动如意的主意！”当即下旨，将吕更始削去爵位，打入天牢，家产充公。

这一刀砍得又快又狠，吕党官员们吓得连夜将贪腐的银子往宫外转移，却被彻查司的人抓了个正着。光是三日之内，就有七个郡守、十三个县令因“私通吕党、贪赃枉法”被罢官，长安城的监狱都快装不下了。

最让吕党胆寒的是赵御史的手段。他专门盯着那些与永巷有往来的宫人，用“连坐”的法子逼他们招供，谁要是隐瞒，就将其家人发配到雁门关充军。吓得那些宫人连十年前给吕雉递过一块帕子的事都招了出来。

“戚主，赵御史把吕党在江南的粮栈都查封了，说是‘非法囤积，牟取暴利’。”青黛拿着清单进来，上面记着被抄没的家产，光是良田就有三千亩，“还有吕产当年强占的盐井，也归了户部。”

戚懿正在给如意修改功课，闻言只是淡淡一笑：“抄得好。这些本就是百姓的血汗，早该还回去了。”

她抬起头，看向窗外。彻查司的人正押着吕党家眷往宫外走，那些曾经锦衣玉食的贵妇此刻蓬头垢面，被百姓扔着烂菜叶，哭喊声撕心裂肺。

“会不会太狠了？”青黛有些不忍。

“狠？”戚懿放下笔，目光锐利如刀，“当年他们逼死韩信、彭越的时候，怎么没想过狠？他们克扣赈灾粮，看着流民饿死的时候，怎么没想过狠？对付豺狼，就得用猎枪。”

她让人取来五百两银子，递给青黛：“分给那些被吕党迫害过的寒门士子，告诉他们，陛下不会忘了他们的苦，朝廷会给他们公道。”

青黛接过银子，忽然明白，戚懿要的从来不是吕党的命，而是要将他们从权力的根基上彻底拔除，再把位置让给真正值得的人。

三、永巷的寒鸦

永巷的铁门被加了三道锁，守在外面的侍卫换成了刘邦的心腹，连送饭的太监都要搜身三次才能进去。吕雉蜷缩在草堆上，听着外面传来的消息，一次比一次心惊。

“娘娘，吕更始大人被关天牢了……”